Key takeaways

• Japan overweegt financiële steun voor een gaspijpleidingproject in Alaska ter waarde van 44 miljard dollar om de banden tussen de VS en Japan te versterken.
• De voorgestelde pijpleiding heeft als doel vloeibaar aardgas te transporteren van Alaska naar Aziatische markten, waaronder Japan.
• Mogelijke economische concessies zijn onder andere een grotere aankoop van Amerikaans gas, hogere defensie-uitgaven en meer investeringen in Amerikaanse productiebedrijven.

Japan overweegt financiële steun voor een gaspijpleidingproject in Alaska ter waarde van 44 miljard dollar (42,2 miljard euro) om de banden met de Verenigde Staten te versterken onder de regering van president Trump. Deze stap komt op het moment dat Japanse functionarissen nadenken over de mogelijke voordelen van het versterken van de betrekkingen tussen de VS en Japan en het verzachten van mogelijke handelsgeschillen.

De voorgestelde pijpleiding heeft als doel vloeibaar aardgas (LNG) te transporteren van Alaska naar Aziatische markten, waaronder Japan. Hoewel het project in Japan op scepsis stuitte vanwege de hoge kosten in vergelijking met andere LNG-bronnen, hebben Japanse functionarissen aangegeven open te staan om het verder te onderzoeken als president Trump het ter sprake brengt tijdens zijn aanstaande ontmoeting met premier Shigeru Ishiba in Washington volgende week.

Geopolitieke overwegingen

President Trump heeft eerder het belang van de pijpleiding voor de economische welvaart en veiligheid van de VS benadrukt, door te stellen dat de pijpleiding cruciaal is voor het waarborgen van een stabiele energievoorziening voor Amerikaanse bondgenoten in Azië, waaronder Japan. Ondanks deze potentiële geopolitieke voordelen blijft Japan voorzichtig over de financiële haalbaarheid van het project. Japanse functionarissen benadrukken dat elke deal commercieel gezond moet zijn, aangezien Japan al aanzienlijke hoeveelheden LNG importeert uit verschillende bronnen, waaronder Rusland en het Midden-Oosten.

Om de bezorgdheid over de handel weg te nemen en het aanzienlijke bilaterale handelstekort van Japan met de VS te verkleinen, kan Tokio overwegen om naast een overeenkomst over de Alaska pijpleiding verschillende economische concessies te doen. Deze zouden kunnen bestaan uit een grotere aankoop van Amerikaans gas, hogere defensie-uitgaven en meer investeringen in de Amerikaanse industrie.

Mogelijke betrokkenheid van Japan

Hoewel Japan bereid is deze voorwaarden te bespreken, worden er tijdens de komende top geen concrete toezeggingen verwacht. Het gasproject in Alaska is van groot belang voor de energieagenda van president Trump, die erop gericht is om het potentieel aan grondstoffen van Alaska te ontsluiten en de energiezekerheid voor zowel de VS als zijn bondgenoten in de Stille Oceaan te waarborgen.

De mogelijke betrokkenheid van Japan bij de Alaska pijpleiding zou verder kunnen gaan dan economische steun, mogelijk met inbegrip van financiering door instellingen zoals de Japan Bank for International Cooperation (JBIC), die leningen verstrekt voor projecten waarvan Japanse bedrijven in het buitenland profiteren. Handelsbedrijven zoals Mitsubishi Corp en Mitsui & Co, die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de overzeese energiereserves van Japan, kunnen ook een rol spelen, hoewel geen van beide zich al publiekelijk aan het project heeft verbonden.

Projectuitdagingen

Het Alaska gaspijpleidingproject, aanvankelijk goedgekeurd tijdens de eerste termijn van Trump, heeft te maken gehad met tegenstand van milieugroeperingen en regelgevende uitdagingen. Het kreeg echter belangrijke goedkeuringen, waaronder van de Federal Energy Regulatory Commission in 2020, en wordt nu voortgezet onder ontwikkelaar Glenfarne.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!