Key takeaways
- De spanningen tussen Japan en China escaleren door de uitbreiding van de militaire operaties van Peking.
- Japan verhoogt zijn defensie-uitgaven om de groeiende militaire aanwezigheid van China tegen te gaan.
- Tokio staat ook onder druk van de Verenigde Staten, zijn belangrijkste bondgenoot, om zijn defensie-uitgaven te verhogen.
In zijn jaarlijkse overzichtsrapport over defensie toont Japan zich bezorgd over de intensivering van de Chinese militaire activiteiten. Het rapport benadrukte een reeks incidenten rond Japan, waaronder binnendringen van Chinese vliegtuigen in het Japanse luchtruim. Volgens Japan vormen die een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid. Dat meldt Bloomberg.
Vergeleken met vorig jaar besteedt het overzichtsrapport meer ruimte aan het beschrijven van Chinese acties. Het rapport zegt “steeds bezorgder” te zijn over de groeiende militaire aanwezigheid rond Taiwan, een autonoom eiland dat Peking als het zijne beschouwt. Het document beschrijft een aantal grootschalige Chinese militaire oefeningen in de buurt van Taiwan in het afgelopen jaar.
Spanningen tussen Japan en China escaleren
De spanningen tussen Japan en China zijn geëscaleerd nu Peking zijn militaire operaties in de regio uitbreidt. In juni zag Japan voor het eerst twee Chinese vliegdekschepen tegelijkertijd opereren in de buurt van afgelegen Japanse eilanden. Dit betekent een grote vooruitgang voor de Chinese zeemacht. Japan heeft ook herhaaldelijk geklaagd over Chinese gevechtsvliegtuigen die zijn vliegtuigen schaduwen.
Ook de voortdurende aanwezigheid van Chinese kustwacht- en marineschepen in de buurt van onbewoonde eilanden in de Oost-Chinese Zee baart zorgen. Die eilanden staan onder Japanse controle, maar worden ook door China opgeëist. In mei betrad een Chinese helikopter het territoriale luchtruim rond deze eilanden. Ze staan in Japan bekend als de Senkaku-eilanden, in China als Diaoyu.
De reactie van Japan
De toenemende militaire activiteit van China rond Taiwan is vooral zorgwekkend voor Japan. Tokio vreest meegesleurd te worden in een eventueel conflict over het eiland. Japan heeft onlangs plannen aangekondigd om een schuilkelder te bouwen op het eiland Yonaguni, dat ongeveer 110 kilometer voor de Taiwanese kust ligt.
Het overzichtsrapport beschrijft hoe Japan de regionale veiligheidsuitdagingen ziet en welke inspanningen het doet om zijn nationale defensie te versterken. Het land investeert veel in zijn militaire capaciteiten om potentiële tegenstanders zoals China en Noord-Korea af te schrikken en om zich voor te bereiden op een mogelijk conflict.
Stijgende defensie-uitgaven
Voor het huidige fiscale jaar heeft Japan 9,9 biljoen yen (57 miljard euro) uitgetrokken voor defensiegerelateerde uitgaven, inclusief infrastructuurontwikkeling. Dit komt overeen met 1,8 procent van het Japanse bruto binnenlands product in 2022. Toen kondigde de regering aan dat dit tegen 2027 moet stijgen tot 2 procent.
Onlangs is Tokio onder indirecte druk komen te staan van de Verenigde Staten, zijn belangrijkste bondgenoot, om zijn defensie-uitgaven te verhogen. Eind mei stelde de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, voor dat Aziatische bondgenoten een defensiebudget van 5 procent van het bruto binnenlands product (bbp) moeten nastreven, naar het voorbeeld van sommige westerse landen. (fc)