Japan zal volgend fiscaal jaar zijn defensiebudget tot een recordbedrag van 5,34 biljoen yen (42,4 miljard euro) opvoeren, een stijging van 1,1 procent ten opzichte van dit jaar. Hoog op de agenda staan de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig en een antischipraket om zich te beschermen tegen de groeiende dreiging van China en Noord-Korea.

De regering van premier Yoshihide Suga keurde een negende opeenvolgende verhoging van de militaire uitgaven goed. Suga zet met de omstreden militaire expansie van Japan de lijn van zijn voorganger Shinzo Abe door. Met Suga’s grote meerderheid in het parlement is de uitvoering van de begroting zo goed als zeker.

Waar zal het geld naartoe gaan? 

Er zou in totaal zo’n 32 miljard euro zal naar de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig met zogeheten ‘stealth’-capaciteit vloeien. Mitsubishi Heavy Industries Ltd zal het project leiden, in samenwerking met het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin, en krijgt daarvoor volgend jaar 578 miljoen euro. De ultramoderne straaljager zou klaar moeten zijn in de jaren 2030.

Japan zal ook zes Amerikaanse Lockheed F-35 gevechtsvliegtuigen kopen, goed voor 514 miljoen euro. Het land zal ook nog eens 264 miljoen euro uitgeven voor de ontwikkeling van een lange-afstandsraket tegen schepen om Okinawa, de zuidelijkste eilandketen van Japan, te verdedigen. 

Een flinke hap van het begrotingsgeld gaat uit naar de Japanse strijdkrachten. Het leger krijgt 747 miljoen euro om twee compacte oorlogsschepen te bouwen die met minder zeelieden kunnen werken dan traditionele torpedobootjagers. De Japanse strijdkrachten worstelen namelijk al jaren om voldoende jonge rekruten aan te werven door de steeds ouder wordende bevolking en het dalende geboortecijfer in het land.