In Iran werd de Belgische ngo-medewerker Olivier Vandecasteele, die al sinds februari vastzit, veroordeeld tot 28 jaar cel.

“Deze namiddag heb ik de ouders van Olivier Vandecasteele gezien, de man die ondertussen al zeven maanden in Iran wordt gevangen gehouden zonder reden. Ik denk dat dat belangrijke zaken waren waar ik mee bezig was”. Zo stelde premier De Croo gisteren al.

De situatie: Samen met minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) en minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR), moest de premier aan de familie van Vandecasteele het slechte nieuws brengen.

• De ngo-medewerker, die in februari om nog onbekende redenen werd gearresteerd in Iran, krijgt een celstraf van 28 jaar aan zijn been. Niemand weet wat de aanklachten waren, niemand kon het vonnis van de Iraanse rechtbank inlezen.
• Vandecasteele wordt door Iran gebruikt om de deal met België erdoor te krijgen, over de uitlevering van de veroordeelde terrorist Assadollah Assadi. Die werd in ons land veroordeeld tot 20 jaar cel, als brein achter de geplande aanslag op een congres van de Iraanse oppositie in Parijs in 2018. 
• Die deal werd door Vivaldi afgeklopt, maar vorige week schorste het Grondwettelijk Hof de uitlevering van Assadi: “Uit de veroordeling van Assadi blijkt bovendien dat die handelde als agent van de Iraanse inlichtingen- en veiligheidsdiensten. Het Hof leidt daaruit af dat België weet of moet weten dat indien België en Iran het eens worden over de overbrenging van een Iraniër die met de steun van Iran een terroristisch misdrijf heeft gepleegd, Iran die straf niet daadwerkelijk zal uitvoeren”, zo las het persbericht van het hof.
• En ook vanuit de Verenigde Staten werd de deal veroordeeld: Ned Price, de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, en verschillende leden van het Congres keurden de deal af. Dat de VS ondertussen wel de gevreesde wapenhandelaar Viktor Bout, die aan zowat elk schimmig regime en elke rebellen- of terreurgroep wereldwijd wapens leverde, ruilde voor de in Rusland veroordeelde basketbalspeelster Brittney Griner, is dan wel enigszins wrang. Dat beide landen nu zelfs spreken over een tweede deal, waarbij de Amerikaanse marinier Paul Whelan moet worden geruild voor FSB-spion en veroordeelde moordenaar Vadim Krasikov, is zo mogelijk nog cynischer.