Key takeaways

• Vertegenwoordigers van de Iraanse voetbalbond boycotten de WK-loting vanwege de weigering van visa aan bepaalde leden van de delegatie.
• Die beslissing onderstreept de huidige diplomatieke spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten.
• Het FIFA-initiatief “FIFA Pass” om de visumprocedure voor toeschouwers te vereenvoudigen, botst met het strikte immigratiebeleid van de VS.

Functionarissen van de Iraanse voetbalbond hebben besloten om de WK-loting die aanstaande vrijdag in Washington wordt gehouden te boycotten, op grond van problemen met visumweigering in de Verenigde Staten. De woordvoerder van de federatie kondigde zijn beslissing aan op de staatstelevisie en verklaarde dat de weigering van visa aan verschillende leden van de delegatie geen sportieve basis had en daarom onaanvaardbaar was. Hij benadrukte dat het Iraanse team daarom niet zou deelnemen aan de loting.

Diplomatieke spanningen escaleren

Deze diplomatieke spanningen maken deel uit van een bredere strijd van Iran om visa te krijgen voor zijn delegatie. De federatie doet nu een beroep op FIFA-voorzitter Gianni Infantino, die een relatie heeft opgebouwd met de Amerikaanse president Donald Trump om ervoor te zorgen dat het wereldkampioenschap voetbal voor mannen van 2026 doorgaat in Noord-Amerika. De FIFA heeft echter nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de situatie.

Infantino had onlangs een ontmoeting met Trump om te praten over het stroomlijnen van de visumprocedure voor internationale WK-toeschouwers, met als doel de toegang te vereenvoudigen met wat hij de “FIFA Pass” noemde. Dat initiatief botst met het strenge immigratiebeleid van de Verenigde Staten, dat de toegang voor veel buitenlanders bemoeilijkt. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft duidelijk gemaakt dat het bezit van wedstrijdkaartjes niet automatisch een toeristenvisum garandeert.

Geen speciale behandeling voor Haïtiaanse fans

Om de controverse nog groter te maken, kondigde de regering-Trump vorige week aan dat Haïtiaanse fans, die hun eerste WK sinds 1974 zullen bijwonen, geen speciale visumbehandeling zullen krijgen om hun team te steunen. Die beslissing onderstreept de moeilijkheden die veel landen ondervinden als ze de Verenigde Staten willen binnenkomen voor het WK.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!