Key takeaways

• Chinese exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen bedreigen 6,5 biljoen dollar (ongeveer 5,7 biljoen euro) aan wereldwijde productie.
• Diversificatie van toeleveringsketens biedt een essentiële veiligheidsmarge tegen geopolitieke instabiliteit.
• Multilaterale strategische reserves vereisen bescheiden investeringen om een economische ineenstorting te voorkomen.

Een recente analyse van het Internationaal Energieagentschap (IEA) wijst op een potentiële jaarlijkse economische bedreiging van 6,5 biljoen dollar (ongeveer 5,7 biljoen euro) aan wereldwijde downstream-productie als China de exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen volledig handhaaft.

Volgens het agentschap maakt de extreme concentratie van die toeleveringsketens de wereldeconomie kwetsbaar, aangezien een enorme financiële waarde afhankelijk is van beperkte hoeveelheden essentiële mineralen.

Voorgestelde strategische reserves

Om die kwetsbaarheden te verminderen, stelt het IEA een multilaterale aanpak voor om reserves aan te leggen van 11 risicovolle materialen. Het aanleggen van dergelijke voorraden zou een initiële investering van 9,2 miljard dollar (ongeveer 8 miljard euro) en doorlopende jaarlijkse kosten van ongeveer 900 miljoen dollar (ongeveer 785,5 miljoen euro) vergen.

Hoewel die kosten aanzienlijk zijn, stelt het IEA dat ze verwaarloosbaar zijn in vergelijking met de verwoestende financiële gevolgen die zouden voortvloeien uit ernstige verstoringen in de aanvoer.

Handelsconflict

De spanning rond die grondstoffen nam toe tijdens het recente handelsconflict tussen de Verenigde Staten en China, waarbij de exportbeperkingen van Peking gevolgen hadden voor de productie van elektronica en satelliettechnologie.

Het rapport merkt op dat die mineralen weliswaar slechts een klein deel van de totale productiekosten uitmaken, maar dat plotselinge prijsstijgingen de internationale handel en de industriële productie kunnen destabiliseren.

Raffinage blijft geconcentreerd

Hoewel er tekenen van vooruitgang zijn – zoals raffinage-initiatieven in Maleisië en de VS die het marktaandeel van China tegen 2035 zouden kunnen verlagen van 85 procent naar 70 procent – blijft de algehele geografische concentratie een punt van zorg.

Het IEA wijst erop dat de raffinagecapaciteit steeds meer gecentraliseerd raakt, waarbij China en Indonesië samen goed zijn voor meer dan 75 procent van de groei in geraffineerde voorraden van kritieke energiemineralen zoals nikkel.

Veiligheidspremie

IEA-directeur Fatih Birol beklemtoonde dat het diversifiëren van bronnen weliswaar de kosten kan verhogen, maar dat dit moet worden gezien als een noodzakelijke “veiligheidspremie”.

In een tijdperk van geopolitieke instabiliteit fungeert investeren in gediversifieerde toeleveringsketens als een cruciale vorm van economische verzekering tegen de risico’s die landen als Zimbabwe, de Democratische Republiek Congo en China met zich meebrengen.

(at)

Wil je meer energienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Energy Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!