Key takeaways

• De rechters van het Hooggerechtshof hebben zich sceptisch uitgelaten over de poging van president Donald Trump om Lisa Cook, gouverneur van de Federal Reserve, te ontslaan.
• Rechter Brett Kavanaugh waarschuwde dat het aanvaarden van het standpunt van Trump de onafhankelijkheid van de Federal Reserve aanzienlijk zou verzwakken en mogelijk zelfs zou vernietigen.

De rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof leken te twijfelen aan de ongekende poging van president Donald Trump om Lisa Cook, gouverneur van de Federal Reserve, uit haar functie te ontslaan. Tijdens de mondelinge behandeling, die ongeveer twee uur duurde, suggereerden de rechters dat zij waarschijnlijk niet zullen ingaan op het verzoek van de regering-Trump om een uitspraak van een lagere rechtbank te vernietigen die de president verbiedt Cook onmiddellijk te ontslaan terwijl haar juridische procedure loopt.

Deze zaak is uniek in de geschiedenis van de Federal Reserve, aangezien geen enkele president sinds de oprichting in 1913 ooit heeft geprobeerd een lid te ontslaan.

Zorgen over onafhankelijkheid

Er werd bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen voor de onafhankelijkheid van de Federal Reserve als de rechtbank de regering-Trump in het gelijk stelt. Verschillende rechters stelden vragen aan advocaat-generaal D. John Sauer, die namens de regering pleitte, over het feit dat Cook geen gelegenheid had gekregen om formeel te reageren op onbewezen beschuldigingen van hypotheekfraude – die zij ontkent – die door Trump worden aangevoerd als rechtvaardiging voor haar ontslag. Zij uitten ook hun bezorgdheid over de economische gevolgen van het allereerste ontslag bij de Fed.

De conservatieve rechter Brett Kavanaugh uitte zijn bezorgdheid en verklaarde dat het aanvaarden van het standpunt van de regering de onafhankelijkheid van de Federal Reserve zou verzwakken, zo niet vernietigen. Hij voerde verder aan dat het standpunt van de regering presidenten stimuleert om triviale of gemakkelijk te weerleggen beschuldigingen tegen Fed-functionarissen te verzinnen.

Recht op een eerlijk proces

Een Amerikaanse districtsrechter oordeelde eerder dat Trumps poging om Cook zonder kennisgeving of hoorzitting te ontslaan waarschijnlijk in strijd was met haar recht op een eerlijk proces op grond van het vijfde amendement.

De rechter oordeelde ook dat de beschuldigingen van hypotheekfraude waarschijnlijk geen voldoende reden waren voor ontslag, aangezien het vermeende gedrag dateerde van vóór Cooks ambtstermijn bij de Fed. Een hof van beroep weigerde vervolgens het bevel van de lagere rechtbank op te schorten.

Ruime opvatting van presidentiële bevoegdheden

Deze zaak is het meest recente voorbeeld van Trumps ruime opvatting van presidentiële bevoegdheden die voor het Hooggerechtshof wordt aangevochten. Cook is van mening dat de beschuldigingen tegen haar een voorwendsel zijn voor ontslag door meningsverschillen over het beleid, aangezien Trump de Fed onder druk zette om de rente te verlagen en voorzitter Jerome Powell bekritiseerde omdat hij niet snel genoeg handelde.

Beschuldigingen

De regering stelt dat Cooks vermeende onjuiste voorstelling van zaken op hypotheekaanvragen, waarbij zij twee verschillende woningen als haar hoofdverblijfplaats opgaf, haar geschiktheid als gouverneur van de Fed ondermijnt. Opperrechter John Roberts betwistte dit argument echter en vroeg zich af of het nog steeds van toepassing zou zijn als de hypotheekbeschuldigingen een onopzettelijke fout waren die door andere documenten werd ondersteund.

Paul Clement, die voor Cook pleitte, wees op de unieke status van de Federal Reserve en stelde dat haar functionarissen meer bescherming verdienen dan de regering-Trump voorstelt.

Een uitspraak van het Hooggerechtshof wordt eind juni verwacht. Het blijft onduidelijk hoe beperkt of breed een uitspraak in het voordeel van Cook zou zijn, of dat de zaak zou terugkeren naar lagere rechtbanken, wat mogelijk zou leiden tot een nieuw beroep bij het Hooggerechtshof. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!