Key takeaways
- Honderden mensen verliezen hun leven in een poging voedselhulp te krijgen in Gaza.
- Een privé-aannemer, gesteund door de VS en Israël, is nu verantwoordelijk voor het leveren van de hulp, wat leidt tot doden en gewonden tijdens de distributie.
- Het distributieproces gaat gepaard met lange afstanden door conflictgebieden, gebrek aan transparantie en onvoorspelbare operatieschema’s.
Voedselhulp halen in Gaza is een ongelooflijk gevaarlijke ervaring geworden, waarbij honderden mensen het leven lieten in wanhopige pogingen om voorraden te bemachtigen. Inwoners vergelijken het met het dystopische tv-programma “Squid Game”, waarbij overleven afhangt van snelheid en geluk.
Sinds Israël de hulpoperaties heeft overgeheveld naar de Gaza Humanitarian Foundation (GHF), een particuliere aannemer die wordt gesteund door de VS en Israël, zijn er veel doden gevallen tijdens de hulpleveringen. De GHF verving gevestigde humanitaire organisaties zoals de Verenigde Naties, die jarenlang hulp hadden geboden in Gaza.
Mohammed al-Shaqra, een 30-jarige inwoner, vertelde over zijn schrijnende ervaring toen hij voedsel voor zijn gezin probeerde te bemachtigen. Hij beschreef hoe hij zo snel als hij kon naar het distributiecentrum sprintte, om vervolgens door een explosie van een Israëlische drone geraakt te worden. Hij was een van de vele gewonden bij dit incident, wat het extreme gevaar benadrukt waarmee mensen die hulp zoeken geconfronteerd worden.
Gevaar en onzekerheid
Het besluit van Israël om in maart alle hulp de Gazastrook binnen te laten, verergerde de toch al penibele humanitaire situatie. De regering beweerde dat Hamas de hulp omleidde en voor militaire doeleinden gebruikte, een bewering die fel werd ontkend door internationale organisaties. Als alternatief voor directe humanitaire interventie richtte Israël de GHF op.
De GHF werkt heel anders dan traditionele hulporganisaties. Het maakt gebruik van gewapende privé-aannemers naast de Israëlische militaire aanwezigheid in distributiecentra. In plaats van wijdverspreide toegankelijkheid via talloze kleinere centra, concentreert de GHF de leveringen op slechts vier “versterkte” hubs in het zuiden van Gaza. Dit dwingt mensen om lange afstanden af te leggen door actieve conflictgebieden, alleen maar om een potentiële voedselbron te bereiken.
Geen transparantie en veiligheidsproblemen
De bewoners klagen ook over het onvoorspelbare werkschema van deze hubs en het gebrek aan transparantie over de inhoud van de hulpdozen. Het distributieproces zelf bestaat uit het dumpen van dozen op pallets en het laten krioelen van mensen, waardoor het risico op verwondingen of de dood nog groter wordt. Zelfs als er veilige routes zijn aangegeven, komen mensen vaak onder Israëlisch vuur te liggen als ze de hubs naderen.
Hussein Nizar, een andere inwoner die keer op keer probeerde hulp te krijgen, vertelde hoe hij naar het distributiepunt rende, vervolgens dekking zocht zodra het geweervuur begon, en deze wanhopige cyclus telkens opnieuw herhaalde in een poging om te overleven.