Italië krijgt een nieuwe hogesnelheidstrein, die de hoofdstad Rome met Pompeii in het zuiden van het land zal verbinden. Dat heeft de Italiaanse regering aangekondigd. De nieuwe route zou in de loop van volgend jaar in gebruik moeten kunnen worden genomen. Met de realisatie van het project zou een bedrag van ongeveer 35 miljoen euro zijn gemoeid. De trein zal ook in de luchthaven Aeropuerto Fiumicino in Rome halt houden.
“Pompeii behoort tot de belangrijkste toeristische attracties van Italië”, beklemtoont Gennaro Sangiuliano, Italiaans minister van Cultuur. “Dankzij de hogesnelheidstrein zal voor vele toeristen de reisduur van de verplaatsing naar de historische site van de vernielde stad gevoelig kunnen worden ingekort.”
Europese steun
Momenteel bestaat er tussen Rome en Pompeii geen rechtstreekse treinverbinding en moeten bezoekers van de Italiaanse hoofdstad eerst naar Napels reizen. Daar moeten ze vervolgens overstappen op de Circumvesuviana, een trein die hen tot in Pompeii zal brengen.
De rechtstreekse reis tussen Rome en Pompeii, waarbij een afstand van bijna 250 kilometer moet worden overbrugd, zal ongeveer twee uur in beslag nemen. Het nieuwe traject maakt de overstap op de Circumvesuviana niet langer noodzakelijk.
De nieuwe verbinding leidt de bezoekers daarentegen rechtstreeks naar het treinstation Pompeii Scavi-Villa Dei Misteri, waar tevens een aansluiting op verplaatsingen naar andere archeologische vindplaatsen – zoals Ercolano, Oplontis en Stabiae – wordt aangeboden. De route biedt de reiziger bovendien een aantal spectaculaire uitzichten op kustplaatsen langs de Golf van Napels.
De ontwikkeling van de nieuwe hogesnelheidstrein zal worden uitgevoerd in het kader van het Grande Progetto Pompei, het grote project dat acht jaar geleden met de steun van de Europese Unie werd opgezet om de vernielde stad als historische en culturele bestemming te bewaren en verder te ontwikkelen.
Pompeii werd in het jaar 79 van de huidige tijdrekening bij een uitbarsting van de Vesuvius, de nabijgelegen vulkaan, onder lava bedolven. Om de bezoekers beter te kunnen ontvangen zal op de bestaande spoorlijn tussen Rome, Napels en Salerno een nieuw treinstation worden gebouwd.
Groeimogelijkheden
Gehoopt wordt dat de nieuwe treinservice het aantal bezoekers aan Pompeii gevoelig zou kunnen opdrijven. Men gaat er immers vanuit dat Pompeii op toeristisch vlak nog heel wat groeimogelijkheden heeft.
Daarbij wordt opgemerkt dat het Colosseum in Rome vorig jaar in totaal ongeveer zeven miljoen bezoekers heeft ontvangen, gevolgd door het Uffizi in Florence met vier miljoen gasten. Pompeii registreerde tijdens datzelfde tijdsbestek bijna drie miljoen toeristen.
De hogesnelheidsverbinding met Rome zou in Pompeii tot een sterke toename van het aantal bezoekers moeten leiden. Momenteel zou de historische site van de vernielde stad dagelijks door gemiddeld twintigduizend toeristen worden bezocht. Met de nieuwe verbinding zou dat cijfer echter tot ongeveer veertigduizend bezoekers kunnen worden verdubbeld.
Het initiatief zou dan ook een belangrijke meerwaarde kunnen betekenen voor de plaatselijke touroperators en de lokale horecasector. Anderzijds rijst er ook bezorgdheid over een dreigende overbevolking van het kwetsbare archeologische park.
Nagenoeg anderhalf jaar geleden introduceerden de lokale autoriteiten een busdienst die Pompeii met een aantal omliggende archeologische sites verbindt. Deze Artebus was bedoeld om bezoekers aan te moedigen hun routes te verbreden om Pompeii niet te overweldigen.
