Key takeaways
- Turkije zal weer toetreden tot het F-35-programma van de Verenigde Staten door zijn S-400-batterijen over te dragen aan de Verenigde Arabische Emiraten.
- Zes opgeslagen gevechtsvliegtuigen zouden eind 2026 in Ankara moeten aankomen.
- Deze strategische heroriëntatie versterkt de oostflank van de NAVO en verschuift de focus van de VS naar Azië.
Recente ontwikkelingen wijzen erop dat de Verenigde Staten en Turkije diplomatieke hindernissen hebben overwonnen, waardoor de weg is vrijgemaakt voor de terugkeer van Ankara in het F-35-programma voor vijfde-generatie gevechtsvliegtuigen. Om deze overgang mogelijk te maken, zullen Turkije volgens berichten zijn in Rusland geproduceerde S-400-luchtverdedigingsbatterijen verplaatsen naar de Verenigde Arabische Emiraten.
Zes vliegtuigen op komst
Als gevolg hiervan zal de Turkse luchtmacht naar verwachting tegen eind 2026 de eerste zes gevechtsvliegtuigen in ontvangst nemen.
Deze zes vliegtuigen staan al meer dan zeven jaar in Amerikaanse opslag, ondanks een oorspronkelijke leveringsdatum in 2020. Het besluit van Washington om deze vliegtuigen te behouden in plaats van ze aan andere wachtende landen te verkopen, duidt op een langetermijnstrategie om uiteindelijk de aankoopovereenkomsten met Turkije te hervatten.
De rol van Turkije
De betrokkenheid van Turkije bij het project begon in 2002 als een van de negen oprichtingspartners, waarbij het land ongeveer 1,4 miljard dollar (1,2 miljard euro) bijdroeg aan de ontwikkeling van het vliegtuig. De nationale defensiestrategie voorzag oorspronkelijk in de aankoop van 130 F-35A-straaljagers.
Bovendien waren verschillende Turkse bedrijven, waaronder Roketsan en Turkish Aerospace Industries, een integraal onderdeel van de toeleveringsketen en produceerden zij een breed scala aan cockpitdisplays, motoronderdelen en structurele onderdelen. Turkije werd met name gewaardeerd om zijn vermogen om arbeidsintensieve onderdelen te leveren tegen lagere kosten dan andere NAVO-bondgenoten.
Het S-400-conflict
Hoewel de eerste F-35A in juni 2018 officieel aan Turkije waren toegewezen, bleef het toestel in de VS voor de opleiding van piloten. Halverwege 2019 waren zes straaljagers klaar en volgden Turkse piloten een opleiding in Arizona. Deze vooruitgang kwam echter in juli 2019 tot stilstand nadat Turkije het S-400-systeem had aangeschaft, wat leidde tot de uitzetting van Turkse piloten, het beëindigen van industriële samenwerkingsverbanden en een bevriezing van alle vliegtuigleveringen.
De Amerikaanse regering behield het eigendom van de zes voltooide straalvliegtuigen en integreerde deze in haar eigen vloot in plaats van ze over te dragen aan verschillende internationale kopers.
Geopolitieke verschuiving
Omdat deze vliegtuigen vóór de sancties volgens Turkse specificaties zijn gebouwd, kunnen ze snel worden overgedragen. Door Turkije weer in het programma op te nemen en de verouderde F-16C/D-vloot te vervangen, zullen de luchtmachtcapaciteiten van de NAVO in het Midden-Oosten en Oost-Europa aanzienlijk worden versterkt. Deze strategische verschuiving verhoogt de militaire druk op Iran en Rusland, terwijl de Verenigde Staten tegelijkertijd hun strategische focus en middelen kunnen verleggen naar de regio Azië-Pacific. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
