Key takeaways

• Achterstand met het onderhoud in Europa beperken de beschikbaarheid van F-16-vliegtuigen voor luchtverdediging van Oekraïne.
• Oekraïense straaljagers onderscheppen tot 60 procent van de Russische hogesnelheidsdrones.
• Het verplaatsen van reparaties naar Oekraïne verhoogt de efficiëntie, maar brengt het risico op vijandelijke aanvallen met zich mee.

Er zijn tegenstrijdige berichten naar buiten gekomen vanuit de Oekraïense regering over de operationele status en het onderhoud van haar F-16-vloot. In een recent gesprek met de Financial Times merkte president Volodymyr Zelensky op dat ongeveer de helft van deze gevechtsvliegtuigen te maken heeft gehad met langdurige onderhoudsperiodes in Europa.

Hij suggereerde dat deze vertragingen de luchtverdediging tijdens kritieke momenten hebben belemmerd. Zelensky pleitte ervoor om reparatiewerkzaamheden naar Oekraïne te verplaatsen om hun terugkeer naar het slagveld te bespoedigen.

Efficiënt tegen drones

Hoewel de president geen specifieke cijfers of locaties bekendmaakte, benadrukte hij het nut van de vliegtuigen bij het bestrijden van de snelle straaldrones van Rusland.

Volgens Zelensky onderschept Oekraïne momenteel bijna 60 procent van deze geavanceerde drones, terwijl het succespercentage voor standaard drones met propelleraandrijving tussen de 85 procent en 90 procent blijft liggen.

Regering ontkent

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken weerlegde deze beweringen echter al snel. Woordvoerder Heorhiy Tykhyi ontkende het bestaan van een paraatheidscrisis en beweerde dat vliegtuigen na een revisie juist sneller dan voorheen weer in dienst worden genomen.

Hij waarschuwde dat berichten over een lage beschikbaarheid de internationale financiële steun en de levering van extra straaljagers in gevaar zouden kunnen brengen. Tykhyi gaf wel toe dat het onderhoud van de vloot een uitdaging vormt vanwege het intense tempo van de operaties en de moeilijkheid om onderdelen voor oudere vliegtuigmodellen te vinden.

Straaljagers van Europese bondgenoten

De vloot bestaat uit oudere straalvliegtuigen die vanaf medio 2024 door verschillende Europese bondgenoten, waaronder België, Noorwegen, Denemarken en Nederland, ter beschikking worden gesteld.

Hoewel deze vliegtuigen een cruciale rol hebben gespeeld bij het onschadelijk maken van kruisraketten en drones, zijn er verschillende vernietigd door ongelukken of gevechtsacties.

Logistieke uitdagingen

Momenteel worden grote reparaties in het buitenland uitgevoerd om toegang tot gespecialiseerde technici te waarborgen en de vliegtuigen te beschermen tegen Russische aanvallen. Hoewel het verplaatsen van deze diensten naar Oekraïne de efficiëntie zou verbeteren, zou dit tegelijkertijd cruciale onderhoudsknooppunten blootstellen aan vijandelijke raket- en drone-aanvallen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!