Key takeaways

• België zal tegen het einde van het jaar drie F-16-gevechtsvliegtuigen aan Oekraïne leveren.
• Bondgenoten leveren cruciale munitie en NASAMS-luchtverdedigingssystemen.
• Langetermijnplannen zijn erop gericht om tegen 2029 53 vliegtuigen over te dragen. Hoeveel van die vliegtuigen nog bruikbaar zijn, is niet bekend.

President Volodymyr Zelensky maakte dinsdag bekend dat België van plan is om Oekraïne nog voor het einde van dit jaar drie F-16-gevechtsvliegtuigen te leveren. Om dit proces te versnellen, zal er gebruik worden gemaakt van een versnelde leveringsmethode.

Russische aanvallen

De Oekraïense leider benadrukte dat het uitbreiden van hun luchtverdedigingscapaciteiten van cruciaal belang is om burgers te beschermen tegen de steeds vaker voorkomende Russische aanvallen. Hij sprak zijn waardering uit aan de Belgische regering en premier Bart De Wever voor hun vastberaden inzet voor deze steun.

Uitbreiding van luchtverdediging

Naast de aanstaande levering van de vliegtuigen is Oekraïne al begonnen met het ontvangen van de benodigde munitie voor de F-16’s van verschillende bondgenoten, waaronder Spanje en België. Naast de gevechtsvliegtuigen bevestigde Zelensky de recente aankomst van een hoogwaardig NASAMS-luchtverdedigingspakket, geleverd door Noorwegen en de Verenigde Staten. Hij merkte verder op dat er gesprekken gaande zijn om meer raketten te verkrijgen voor het Patriot-systeem, dat essentieel is voor het onderscheppen van ballistische raketten.

Ondertussen verfijnt Oekraïne zijn onderscheppingstechnologie om Russische drones met straalaandrijving die met hoge snelheid vliegen beter te kunnen bestrijden, waarbij wordt opgemerkt dat 18 van de 29 van dergelijke drones tijdens een recente aanval zijn uitgeschakeld.

53 vliegtuigen, of minder?

De langetermijnstrategie voor Belgische militaire hulp omvat een aanzienlijke overdracht van vliegtuigen. Hoewel het onmiddellijke doel drie straalvliegtuigen dit jaar is, gaf minister van Defensie Theo Francken eerder aan dat er tegen 2026 zeven vliegtuigen zouden worden overgedragen, waarvan er vier als reserveonderdelen zouden dienen en drie voor actieve gevechtsinzet. Het bredere plan beoogt de levering van in totaal 53 F-16’s tegen 2029. Dat is alvast het officiële cijfer. Het aantal bruikbare F-16’s ligt vermoedelijk eerder rond de 30. De rest dient enkel voor reserveonderdelen, of is al eerder verkocht.

Deze tijdschema’s blijven echter flexibel om ervoor te zorgen dat België aan zijn NAVO-verplichtingen voldoet en de paraatheid van zijn eigen luchtmacht handhaaft.

Onderhoud

De betrokkenheid van België bij de luchtvaartcoalitie begon in 2024, toen het zich aansloot bij Noorwegen, Denemarken en Nederland. Hoewel oorspronkelijke prognoses suggereerden dat de leveringen in 2025 zouden beginnen na de aankomst van de eigen F-35A’s van België, is de tijdlijn verschoven. Daarnaast werken beide landen samen aan strategieën om lokale onderhoudsfaciliteiten in Oekraïne op te zetten om de vloot in stand te houden. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!