Wissel van de wacht aan het hoofd van de Zweedse confectiegigant Hennes & Mauritz (H&M). Patriarch Stefan Persson, 72 intussen, geeft de voorzittershamer door aan zijn zoon, Karl-Johan. Die was tot nu toe CEO, en wordt vervangen door Helena Helmersson. Zij wordt de eerste vrouw in die positie in het 73-jarige bestaan van H&M.
Stefan Persson heeft zijn moment alleszins goed gekozen. De kledingreus kon donderdag uitpakken met beter dan verwachte resultaten over het kwartaal dat eindigde in november van vorig jaar.
‘Het is een natuurlijke transitie om na 20 jaar als voorzitter het roer door te geven aan Karl-Johan’, aldus Persson senior. Die stipt aan ‘een toegewijd eigenaar te blijven, zoals vandaag, maar dan vanuit een andere positie’.
Karl-Johan is 44, en intussen zelf ook al miljardair. Hij is sinds 2009 CEO van H&M, en slaagde erin het bedrijf door een bewogen periode te leiden. De sector is in volle transitie met de opmars van e-commerce en een klant die almaar bewuster shopt. Daarbij traden zaken als productie in lageloonlanden en een groter milieubewustzijn op de voorgrond.
De vervanger van Karl-Johan is huidig operationeel directeur Helena Helmersson. Ze is daarmee de eerste vrouw in die positie sinds het bedrijf werd opgericht in 1947. Helmersson is 49, en een onvervalste H&M-veteraan. Ze kwam aan boord in 1997 als econoom bij de aankoopdienst, en groeide nadien door naar de functie van ‘sustainability manager’. Het afgelopen jaar was ze operationeel directeur van de groep.
