Abraham ‘Avi’ Loeb, een natuurkundige bij Harvard die bekendstaat voor zijn bizarre voorspellingen, heeft berekend dat er triljoenen buitenaardse objecten in de buurt van ons zonnestelsel zouden kunnen rondvliegen. Een deel daarvan zou van technologische aard kunnen zijn, meent de onderzoeker.
Natuurkundige bij Harvard berekent dat er mogelijk talloze buitenaardse ruimteschepen in de buurt van ons zonnestelsel rondvliegen
Waarom is dit belangrijk?
Natuurkundigen zoeken al decennialang naar sporen van buitenaardse wezens. Hoewel daar tot nu toe geen tekenen van gevonden zijn, beweren sommige wetenschappers dat de kans mathematisch zeer groot is dat het universum krioelt van het leven.De essentie: Loeb en co-auteur en Harvard-astronoom Carson Ezell berekenden in een studie, die nog niet aan een collegiale toetsing werd onderworpen, dat er zich tot wel vier triljoen (een vier met 18 nullen achter) objecten gelijkaardig aan de ruimterots Oumuamua in de buurt van ons zonnestelsel bevinden.
- Dat lijkt op het eerste gezicht niet zeer interessant. Maar Loeb beweerde eerder dat Oumuamua, een rots van buiten ons zonnestelsel die voor het eerst in 2017 werd geobserveerd, mogelijk een ruimteschip is. De meeste astronomen dachten toen echter dat dit zeer onwaarschijnlijk was.
- Toch lijkt dat Loeb niet te deren. In de nieuwe studie, met de opvallende titel “De afgeleide overvloed van interstellaire objecten van technologische oorsprong”, beweren zijn co-auteur en hijzelf dat er zich een enorm aantal artificiële objecten in de buurt van ons zonnestelsel kunnen bevinden.
- Een belangrijke kanttekening: niet alle vier triljoen objecten hoeven noodzakelijk ruimteschepen te zijn. Loeb en Ezell vinden simpelweg dat wetenschappers open moeten staan voor de mogelijkheid, in plaats van het idee ronduit te verwerpen zonder er kritisch over na te denken.
De wiskunde: De astronomen berekenden hoeveel objecten die op Oumuamua lijken, zich in de buurt van ons zonnestelsel kunnen bevinden. Zij baseerden zich op vier interstellaire objecten die tot nu toe werden waargenomen.
- Buiten Oumuamua werden de voorbije jaren nog eens drie ruimterotsen van buiten ons zonnestelsel in onze stellaire buurt ontdekt. Opvallend daaraan is dat Loeb er daarvan zelf twee ontdekte.
- Loeb en Ezell hielden ook rekening met de hoeveelheid objecten die niet zichtbaar zijn vanop de aarde. Volgens de wetenschappers zouden er minstens vier triljoen kunnen rondvliegen in onze stellaire buurt.
- Belangrijk: de meeste objecten zouden niet groter zijn dan een meter. Dat sluit echter niet uit dat ze van buitenaardse origine zijn. De Voyager-sondes, die in de jaren 1970 richting de interstellaire ruimte werden geschoten, zijn slechts enkele meters groot.
Toch blijft Loeb iets of wat realistisch. Hoewel hij de astronomische gemeenschap aanmoedigt om kritisch te blijven, bekritiseerde hij eerder dit jaar nog een studie waarin werd beweerd dat UFO’s werden gezien boven Oekraïne. Volgens Loeb zat de studie vol fouten en konden de waarnemingen makkelijker verklaard worden.
(mah)
