Key takeaways

• Camp Century, een verborgen Amerikaanse basis in het noordwesten van Groenland, is na bijna 60 jaar herontdekt door NASA-wetenschappers.
• De site werd tijdens de Koude Oorlog ontworpen als clandestiene lanceerbasis voor ballistische raketten en het ware doel werd geheim gehouden.
• De herontdekking benadrukt de mogelijke impact van klimaatverandering op historische locaties die begraven liggen onder smeltend ijs.

NASA-wetenschappers hebben bijna zes decennia nadat de stad werd verlaten als Amerikaanse basis in de Koude Oorlog, een verborgen “stad” herontdekt die begraven lag onder een laag ijs in het noordwesten van Groenland. Camp Century, opgericht in 1959, was ontworpen als clandestiene lanceerbasis voor ballistische raketten gericht op de Sovjet-Unie.

Het project, bedoeld om mogelijk uit te breiden tot een netwerk van 33 bases, werd uiteindelijk opgegeven omdat het oprukkende ijs de structuur verpletterde. Het bestaan ervan is al jaren bekend, maar NASA-wetenschappers Chad Greene en Alex Gardner hebben in april nieuwe kaarten gemaakt die ingewikkelde details van de locatie onthullen. Met behulp van radardetectiestructuren tijdens hun onderzoek vanuit de lucht van de ijskappen van Groenland stuitten ze op wat leek op tunnels die in de basis waren gebouwd.

Geheim doel en opruimdebatten

Hoewel Camp Century officieel werd voorgesteld als een testterrein voor constructietechnieken onder het ijs, was het ware doel van de basis een goed bewaard geheim: het opzetten van een verborgen lanceerbasis in geval van een conflict met de Sovjet-Unie. De VS lieten naar schatting 200.000 liter dieselolie en rioolwater achter toen ze het kamp in 1966 verlieten, wat een debat op gang bracht over de verantwoordelijkheid voor het opruimen. Groenland heeft er bij Denemarken, de eigenaar van het land, op aangedrongen om actie te ondernemen, omdat de Denen in eerste instantie met het project hadden ingestemd.

Implicaties van klimaatverandering

De herontdekking van Camp Century benadrukt de mogelijke gevolgen van klimaatverandering voor historische locaties die begraven liggen onder smeltend ijs. Doordat de ijskap van Groenland blijft smelten, komen niet alleen overblijfselen van menselijke activiteiten uit het verleden bloot te liggen, maar ook waardevolle grondstoffen zoals goud, robijnen, diamanten, koper, olivijn, marmer en olie. Dit smelten vormt echter ook een grote bedreiging voor kustgemeenschappen wereldwijd door de stijgende zeespiegel.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!