Key takeaways

• Er zijn 51 verdachten gearresteerd in verschillende rechtsgebieden.
• De operatie leidde tot het voorkomen van mogelijke levensbedreigingen en de ontmanteling van een drugslaboratorium in Australië.
• Autoriteiten namen wapens, illegale drugs en meer dan 1 miljoen euro in contanten in beslag.

Meer dan vijftig personen zijn opgepakt in een grote internationale operatie tegen een versleuteld communicatieplatform dat bekend staat als Ghost. Dit platform faciliteerde een breed scala aan criminele activiteiten, waaronder grootschalige drugshandel, het witwassen van geld en gevallen van extreem geweld. De ontmanteling van Ghost werd bereikt door een samenwerking tussen Europol, Eurojust en wetshandhavingsinstanties uit verschillende landen.

Het onderzoek leidde tot de arrestatie van 51 verdachten in verschillende rechtsgebieden, met de hoogste concentratie in Australië (38 arrestaties), gevolgd door Ierland (11) en kleinere aantallen in Canada en Italië. De operatie resulteerde ook in het voorkomen van mogelijke bedreigingen van mensenlevens en de ontmanteling van een drugslaboratorium in Australië. Wereldwijd namen de autoriteiten wapens, illegale drugs en meer dan 1 miljoen euro in contanten in beslag.

Notabele operaties

In Ierland voerden de Gardaí een belangrijke operatie uit waarbij meer dan 300 agenten 27 panden doorzochten die in verband werden gebracht met vier geïdentificeerde georganiseerde misdaadgroepen die actief zijn in Dublin en omgeving. Tijdens deze huiszoekingen werd een aanzienlijke hoeveelheid cocaïne (ter waarde van 15,2 miljoen euro) en 42 vermoedelijk versleutelde apparaten teruggevonden. Bij een ander incident onderschepten de Gardaí een vrachtwagen met daarin 100 kg verborgen cocaïne. Deze inbeslagname, ter waarde van 7 miljoen euro, leidde tot de arrestatie van vijf personen.

Het Ghost-platform werd populair onder criminele organisaties vanwege de geavanceerde beveiligingsfuncties, waardoor gebruikers het anoniem konden kopen en gebruik konden maken van meerdere versleutelingsstandaarden voor veilige communicatie. Bovendien bood het zelfvernietigende berichten na activering van een specifieke code op het apparaat van de ontvanger. Dit stelde criminelen in staat om detectie te ontlopen, forensische maatregelen tegen te gaan en illegale activiteiten over internationale grenzen heen te coördineren.

Internationale samenwerking

Bij het wereldwijde onderzoek naar Ghost waren verschillende instanties betrokken uit landen waar servers stonden (Frankrijk en IJsland), bedrijven waren geregistreerd (Australië) en financiële activa werden aangehouden (Verenigde Staten). Naarmate de operatie vordert, worden meer arrestaties verwacht. De directeur van Europol benadrukte dat hoe geavanceerd criminele netwerken ook denken te zijn, hun inspanningen zullen worden beantwoord met een collectieve reactie van wetshandhavingsinstanties wereldwijd.

De Ierse autoriteiten benadrukten de transnationale aard van georganiseerde misdaad en het belang van internationale samenwerking om deze netwerken effectief te ontmantelen. Ze erkenden dat hoewel de eerste onderzoeken zich richtten op Ierland, drugshandeloperaties vaak grenzen overschrijden en mogelijk ook Noord-Ierland en de rest van het VK treffen.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!