In het nieuws: Volgt er snel een tweede gevangenenruil?

• De deal tussen Rusland en de VS lag al langer op tafel, en werd uitvoerig besproken door beide kampen. Gedacht werd dat ook Paul Whelan zou worden opgenomen in de deal, een voormalige Amerikaanse marinier die in 2019 in Rusland tot zestien jaar cel werd veroordeeld voor spionage.
• Rusland wil echter iemand extra terug, in ruil voor Whelan: Vadim Krasikov, een kolonel van de Russische geheime dienst FSB. Hij werd in december 2021 tot levenslang veroordeeld voor de moord op Zelimkhan Khangoshvili, een Georgische vrijheidsstrijder, in het Kleiner Tiergartenpark in Berlijn.
• Een extra moeilijkheidje hierbij is dat Krasikov niet in handen is van de VS: zij moeten eerst met Duitsland onderhandelen om de Russische kolonel vrij te krijgen. Volgens CNN, dat sprak met enkele Amerikaanse functionarissen, was de bedoeling om Whelan en Krasikov al in deze deal op te nemen, maar Duitsland weigerde de Rus vrij te geven.

De andere opties: Het vrijkrijgen van Krasikov wordt nog een hele klus. De Amerikanen hebben Rusland daarom enkele andere namen voorgesteld om tegen Paul Whelan te ruilen.

• Alexander Vinnik: De Russische computerexpert werd in 2017 aangehouden in Griekenland op vraag van de VS. Hij werd ervan verdacht vier miljard dollar wit te wassen via het Russische cryptoplatform BTC-e.
• Roman Seleznev: Een hacker die een celstraf van veertien jaar uitzit in de Verenigde Staten. Hij zou servers gehackt hebben om zo gegevens van kredietkaarten buit te maken. Volgens schattingen zou hij hier meer bijna 170 miljoen dollar aan ‘schade’ hebben aangericht aan bedrijven en financiële instellingen in de VS.
• Zowel Vinnik als Seleznev zijn voor Rusland momenteel geen optie: ze willen de Amerikaanse ‘spion’ enkel ruilen tegen een van hun eigen spionnen. Vadim Krasikov, die als FSB-agent instond om de vuile werkjes van het Kremlin op te knappen, is daarbij zowat de enige echte optie.