Key takeaways

• Een Franse rechtbank heeft TotalEnergies schuldig bevonden aan greenwashing in verband met een reclamecampagne uit 2021 waarin CO2-neutraliteit tegen 2050 werd gepromoot.
• De energiegigant is veroordeeld tot het betalen van herstelbetalingen, het verwijderen van de misleidende beweringen van haar website en het betalen van dagelijkse boetes voor het niet naleven van de wet.
• De uitspraak schept een precedent tegen bedrijven die hun milieuverplichtingen overdrijven en toont het toenemende toezicht op greenwashingpraktijken.

Een Franse rechtbank heeft energiegigant TotalEnergies schuldig bevonden aan het misleiden van consumenten in een reclamecampagne uit 2021. De zaak, aangespannen door drie milieu-ngo’s, is de eerste keer dat de Franse wet op greenwashing is toegepast op een bedrijf in de energiesector.

De rechtbank stelde vast dat TotalEnergies consumenten misleidde door wind- en zonneparken te presenteren terwijl het bedrijf beweerde tegen 2050 koolstofneutraal te worden. Daarom veroordeelde de rechter het bedrijf tot het betalen van schadevergoeding aan de ngo’s en verplichtte hij TotalEnergies om de misleidende beweringen over CO₂-neutraliteit en de energietransitie van haar website te verwijderen. Als het bedrijf hier niet binnen een maand aan voldoet, kan het een dagelijkse boete krijgen die kan oplopen tot 20.000 euro.

Historische overwinning voor milieuactivisten

Milieuactivisten zien het besluit als een historische overwinning en stellen dat het een precedent schept tegen bedrijven die hun milieuverplichtingen overdrijven. Tegelijkertijd onderzoeken toezichthouders wereldwijd steeds intensiever de greenwashingpraktijken van bedrijven.

Volgens de betrokken ngo’s wekte de rebranding van TotalEnergies de indruk van een volledige overstap naar groene energie, wat niet strookt met de realiteit. Ze voerden aan dat de reclame van het bedrijf een volledige verschuiving naar groene energie suggereerde, wat misleidend was aangezien het merendeel van de inkomsten nog steeds uit de olie- en gasproductie komt.

TotalEnergies investeerde aanzienlijk in hernieuwbare energie, maar haalde vorig jaar meer dan 97 procent van zijn inkomsten uit activiteiten die niet als duurzaam gelden. Er loopt een apart strafrechtelijk onderzoek naar de reclame en dit zou kunnen leiden tot verdere sancties voor het bedrijf. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!