Bij de bouw van de infrastructuur voor het wereldkampioenschap voetbal, dat over twee jaar in Qatar wordt georganiseerd, hebben werkongevallen tot nu toe aan 34 arbeiders het leven gekost. Dat staat in een rapport dat het organisatiecomité van het evenement over de werkzaamheden heeft opgesteld.
Het voorbije jaar zouden volgens het rapport negen werknemers om het leven zijn gekomen. De bouwwerken voor het WK voetbal in Qatar gingen zes jaar geleden van start.
De cijfers van het organisatiecomité wijken echter zwaar af van de ramingen die door diverse rechtenorganisaties zijn gepubliceerd. Daar wordt gewag gemaakt van meer dan duizend doden.
Natuurlijke overlijdens
Voor de bouw van de stadions en de andere infrastructuur voor het evenement doet Qatar bijna uitsluitend beroep op gastarbeiders. Het rapport benadrukt dat maar een minderheid van de dodelijke ongevallen op de werven gebeurt.
‘Drie arbeiders zijn bij daadwerkelijke werfongevallen om het leven gekomen,’ zegt Hassan Al Thawadi, hoofd van het organisatiecomité. ‘De andere slachtoffers kwamen om in andere omstandigheden. Het voorbije jaar moest op de werven zelfs geen enkel ongeval met een fatale afloop worden gemeld.’
‘Drie arbeiders kwamen bij een busongeval om het leven. De resterende zes overlijdens konden aan natuurlijke oorzaken worden toegeschreven, onder meer door cardiovasculaire aandoeningen en tuberculose.’
‘De organisatoren hoeven geen compensatie te betalen voor overlijdens die niet rechtstreeks met het werk hebben te maken,’ betoogt de Britse krant The Guardian. ‘In Qatar wordt na een dodelijk ongeval met een gastarbeider echter zelden een onderzoek gestart.’
Volgens rechtenorganisaties hebben de werken echter een veel zwaardere tol geëist dan de Qatarese overheid wil toegeven. Ze maken gewag van meer dan duizend overlijdens. Nepal zegt zelfs dat meer dan veertienhonderd van zijn onderdanen in Qatar om het leven zijn gekomen sinds het emiraat tien jaar geleden de organisatie van de voetbalhoogmis kreeg toegewezen.
Oproep
Samen met de Filipijnen heeft Nepal al een oproep gedaan aan de Qatarese overheid om de gastarbeiders beter te behandelen. Ook bij de FIFA is aangedrongen actie te ondernemen.
Mensenrechten klagen al langer de ongezonde werkomstandigheden, naast een slechte betaling, op de Qatarese werven aan. ‘Er is een zwaar gebrek aan veiligheidsuitrusting,’ voeren de organisaties aan. ‘Bovendien moeten de arbeiders in extreem hoge temperaturen werken.’
‘Daarbij krijgen ze ook weinig rustperiodes. Die wantoestanden eisen een zware tol. Deze sterfgevallen worden door de Qatarese overheid echter vaak als een natuurlijk overlijden geregistreerd.’
‘Het organisatiecomité doet alle mogelijke inspanningen om de veiligheid op de bouwwerven te garanderen,’ zegt Al Thawadi. ‘Ook worden maatregelen genomen om mogelijke gezondheidsproblemen aan te pakken. Elk sterfgeval is te betreuren. Bij ieder overlijden wordt ook een onderzoek opgestart.’