Key takeaways
- Europa draagt 25 procent bij aan de totale waarde van elke geproduceerde F-35.
- Patria speelt een cruciale rol als belangrijkste fabrikant van de voorste romp.
- De lokale assemblage van motoren versterkt de nationale veiligheid van Finland en de paraatheid binnen de NAVO.
Lockheed Martin meldt dat Europese bijdragen een kwart van de totale waarde van elke geproduceerde F-35 vertegenwoordigen. Het wereldwijde toeleveringsnetwerk voor de straaljager telt meer dan 2.100 leveranciers in meer dan twaalf landen. Volgens de fabrikant komen inmiddels alle primaire onderdelen uit Europa.
Groeiende rol van Finland in productie
Finland speelt een steeds grotere rol in dit netwerk, vooral dankzij Patria. Het bedrijf produceert als eerste partner buiten de Verenigde Staten de voorste romp van de F-35. In maart startte de productie in de gemoderniseerde faciliteiten in Jämsä. In het voorjaar van 2026 volgde ook de productie van deuren voor het landingsgestel.
In het kader van een langetermijncontract tot 2042 zal Patria naar verwachting 400 sets van die onderdelen produceren. Vervolgens gaan ze naar Texas voor de eindassemblage. Een deel daarvan is bestemd voor de 64 F-35A’s die Finland heeft besteld.
Petri Hepola, hoofd programma’s bij Patria, zegt dat het bedrijf daarbij veel technische ondersteuning kreeg van Pratt & Whitney en Lockheed Martin. Die expertise is nodig om de gespecialiseerde productie onder de knie te krijgen en de stealth-eigenschappen van de straaljager te behouden.
Vooruitgang met motoren en onderhoud
Daarnaast breidt Finland zijn capaciteit voor F135-motoren uit. Onlangs werd de eerste lokaal geassembleerde F135-motor voltooid in een gespecialiseerde faciliteit in Nokia. Het project ging begin 2026 van start in samenwerking met Pratt & Whitney.
De assemblage loopt tot 2030. Daarna krijgt de locatie een nieuwe functie. Het bedrijf zal er de motoren van de Finse F-35-vloot onderhouden, repareren en reviseren. De toestellen moeten naar verwachting tot in de jaren 2060 operationeel blijven.
Volgens kolonel b.d. Henrik Elo is de opbouw van lokale expertise belangrijk voor de nationale veiligheid van Finland en de lange levensduur van de vloot. Jill Albertelli van Pratt & Whitney stelt daarnaast dat de samenwerking de paraatheid van de Finse strijdkrachten ondersteunt en bijdraagt aan de bredere defensiesamenwerking binnen de NAVO.
Industriële groei
Het industriële partnerschap met het Finse ministerie van Defensie valt onder strenge Amerikaanse exportcontroles en vergunningsregels. Tegelijk zorgt het F-35-programma voor extra werkgelegenheid bij Patria. Het bedrijf breidt zijn F-35-team verder uit naarmate de productie en onderhoudswerkzaamheden toenemen.
Daarbij kan Patria voortbouwen op zijn eerdere ervaring met F/A-18 Hornet-motoren. Die kennis komt nu goed van pas bij de productie en het onderhoud van de F135-motoren.
Wereldwijde samenwerking
De F-35 wordt momenteel gebruikt door twintig bondgenootschappelijke landen, waarvan 13 in Europa. Wereldwijd zijn meer dan 1.375 toestellen in dienst en staat de teller op meer dan een miljoen vlieguren.
Volgens Lockheed Martin versterkt deze internationale samenwerking de interoperabiliteit tussen de partnerlanden. Voor Finland zorgt de lokale productie bovendien voor extra kennis en capaciteit rond de eigen F-35-vloot. (zvm) (at)
Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
