Key takeaways

• Hevige hittegolven in Japan hebben de productie van matcha dit jaar met 25 procent verminderd.
• De wereldwijde vraag naar matcha is enorm gestegen, dankzij de populariteit bij millennials en consumenten van generatie Z.
• Recordprijzen worden gehaald op veilingen, met tencha die 8.235 yen (48,35 euro) per kilo bereikt.

Door de extreme hitte in Japan is de productie van matcha groene thee dit jaar aanzienlijk gedaald. Dit tekort, in combinatie met een stijging van de wereldwijde vraag naar de populaire drank, heeft de prijzen van matcha tot ongekende hoogten opgedreven. Dat meldt Reuters.

De regio Kyoto, die goed is voor ongeveer 25 procent van de Japanse productie van tencha (de gedroogde, geplette bladeren die gebruikt worden om matcha te maken), had afgelopen zomer te kampen met ernstige hittegolven, waardoor de oogst tijdens het recente april- en meiseizoen terugliep. Boeren zoals Masahiro Yoshida, een theeteler van de zesde generatie in Uji, ten zuiden van Kyoto, zagen hun opbrengsten met 25 procent dalen in vergelijking met normale jaren.

Vraag en aanbod verstoord

De groeiende populariteit van Matcha bij millennials en consumenten van de Z-generatie die op zoek zijn naar gezondere opties, heeft deze hausse in de vraag aangewakkerd. Matcha lattes, smoothies en desserts zijn nu gemeengoed in trendy cafés over de hele wereld. Daarnaast hebben virale trends in de sociale media afgelopen herfst de aantrekkingskracht van matcha aanzienlijk vergroot, waardoor groothandelaars zoals Tealife uit Singapore hun aankopen af en toe moesten beperken vanwege de grote vraag en het beperkte aanbod.

Hoewel de productie van tencha de afgelopen tien jaar bijna verdrievoudigd is, dankzij een toename van het aantal boeren dat zich op deze teelt richt, zal de Japanse matchaproductie dit jaar volgens handelsverenigingen afnemen. Marc Falzon, die Uji thee inkoopt voor zijn in New Jersey gevestigde maalbedrijf Ooika Co, gelooft dat de hoop op een grotere oogst om de tekorten te verlichten waarschijnlijk niet bewaarheid zal worden.

Vooruitzichten

De Japanse export van groene thee, inclusief matcha, steeg met 25 procent in waarde tot 36,4 miljard yen (213 miljoen euro) in 2024, wat de groeiende wereldwijde vraag naar theepoeders zoals matcha weerspiegelt. Deze opwaartse trend is ook te zien in de stijging van de exportvolumes met 16 procent.

De schaarste van tencha heeft tot recordprijzen geleid. Op een veiling in Kyoto in mei bracht een kilo tencha 8.235 yen op, een duizelingwekkende stijging van 170 procent ten opzichte van vorig jaar, en overtrof daarmee het vorige record van 4.862 yen uit 2016. Hoewel Japanse producenten hard werken om de productie van matcha te verhogen, zullen deze inspanningen het huidige tekort niet onmiddellijk verlichten, omdat nieuw geplante theevelden vijf jaar nodig hebben om te rijpen en oogstbare bladeren te produceren. Deze vertraging suggereert dat de matcha prijzen in de nabije toekomst zouden kunnen blijven stijgen.