Key takeaways

• Hoge cacaoprijzen dwingen Europese chocolademakers om hun prijzen te verhogen.
• Chocolademakers gebruiken goedkopere vulstoffen en vervangers, wat een impact heeft op de kwaliteit.
• Door de dalende vraag dalen de prijzen van cacaoboter, ondanks de hoge kosten van cacaobonen.

Europa’s chocolade-industrie staat voor unieke uitdagingen

De Europese chocolade-industrie staat voor grote uitdagingen door de historisch hoge cacaoprijzen. De maalpercentages, een belangrijke indicator van de vraag, zijn in Europa naar verwachting voor het vierde achtereenvolgende kwartaal gedaald en hebben hun laagste punt bereikt sinds de beginfase van de pandemie.

Deze prijsstijging, veroorzaakt door slechte oogsten en versterkt door verstoringen in de toeleveringsketen, heeft chocoladebedrijven zoals Barry Callebaut AG en Nestlé SA gedwongen om de consumentenprijzen te verhogen, hun recepten aan te passen door goedkopere ingrediënten zoals noten te gebruiken en zelfs cacaoboter te vervangen door plantaardige oliën. Deze strategie is bedoeld om de stijgende kosten te beperken, maar heeft uiteindelijk gevolgen voor de productkwaliteit en de tevredenheid van de consument.

Het domino-effect van hoge cacaoprijzen

Het domino-effect van de hoge cacaoprijzen gaat verder dan Europa. Er wordt een daling van de verwerking verwacht in andere grote consumerende regio’s zoals Azië en Noord-Amerika, wat een wereldwijde trend van afnemende vraag weerspiegelt. Hoewel de cacaofutures iets zijn gedaald ten opzichte van hun piek, blijft de sector kwetsbaar door de krappe voorraden en de voortdurende uitdagingen voor de West-Afrikaanse boeren, waaronder verouderende bomen en oogstziekten.

Om deze druk het hoofd te bieden, nemen voedingsbedrijven hun toevlucht tot verschillende tactieken: verpakkingen verkleinen, andere zoetwaren promoten ten koste van chocolade, en snoepgoed intensief op de markt brengen in plaats van chocoladeproducten. Deze verandering in het consumentengedrag verergert het probleem voor cacaoverwerkers.

De prijzen van cacaoboter dalen ondanks de hoge kosten van cacaobonen

De dalende vraag naar chocolade heeft geleid tot de paradoxale situatie dat de cacaoboterprijzen zijn gedaald ondanks de hoge kosten van cacaobonen. Deze situatie ontmoedigt de maalactiviteit, omdat de verwerkers geconfronteerd worden met kleinere winstmarges op hun primaire product. Als gevolg daarvan wordt de aanvoer van poeder, dat essentieel is voor bakkerijproducten en andere voedingsmiddelen, steeds krapper, waardoor de prijzen naar recordhoogtes stijgen.

De huidige marktdynamiek plaatst de verwerkers voor een dilemma: de opslag van boter vereist aanzienlijke kapitaaluitgaven vanwege de hoge cacaobonenprijzen, terwijl de verminderde vermaling de aanvoer van poeder verder beperkt. Dit precaire evenwicht onderstreept de ernst van de situatie waarmee de chocolade-industrie wordt geconfronteerd, en benadrukt de noodzaak om langetermijnoplossingen te vinden voor vraag- en aanbodproblemen.