Key takeaways

• Sommige leden van het Europees Parlement onderhouden informele contacten met Russische functionarissen, ondanks een officiële institutionele bevriezing van de betrekkingen.
• Die contacten geven aanleiding tot bezorgdheid over buitenlandse invloed binnen EU-instellingen.
• Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen benadrukt het belang van EU-uitbreiding om externe invloed van actoren als Rusland, Turkije en China te voorkomen.

Het Europees Parlement staat opnieuw onder de loep vanwege informele communicatie tussen zijn leden en Russische functionarissen, ondanks een aanhoudende institutionele bevriezing van de betrekkingen.

Luxemburgs Europarlementslid zorgt voor controverse

Het Luxemburgse Europarlementslid Fernand Kartheiser veroorzaakte onlangs controverse door details te delen over een “succesvolle en constructieve bijeenkomst” die hij had met Russische wetgevers in Istanbul. De bijeenkomst, waarbij naar verluidt zowel Europarlementsleden als leden van de Russische Doema betrokken waren, vond plaats zonder enig formeel kader voor dergelijke uitwisselingen.

Kartheiser nodigde ook collega-Europarlementsleden uit om in juni het Internationaal Economisch Forum in Sint-Petersburg bij te wonen en bood hulp aan bij het regelen van de reis.

Bezorgdheid in Brussel

Die toenadering heeft tot bezorgdheid geleid in Brussel, waar officiële contacten met Russische parlementaire instellingen sinds 2014 zijn opgeschort vanwege de annexatie van de Krim en verder zijn beperkt na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in 2022.

Kartheiser, die eerder uit zijn fractie werd gezet vanwege zijn deelname aan een economisch forum in Moskou, verdedigt zijn acties als pogingen om de dialoog met Rusland over kwesties als Oekraïne en sancties in stand te houden.

Uit rapporten blijkt dat die informele contacten verder reiken dan de bijeenkomst in Istanbul en een reeks bijeenkomsten en videoconferenties met hoge Russische functionarissen omvatten. Kartheiser houdt vol dat zijn activiteiten persoonlijk en zelf gefinancierd zijn, en weigert de namen van andere deelnemers bekend te maken uit angst voor politieke repercussies.

Bredere bezorgdheid over buitenlandse invloed

Het Europees Parlement herhaalt zijn standpunt dat er sinds 2014 geen formele samenwerking is met Russische parlementaire organen en bevestigt dat Russische en Wit-Russische vertegenwoordigers sinds maart 2022 geen toegang meer hebben tot de gebouwen van het Parlement. Het erkent echter dat Europarlementariërs niet gebonden zijn aan een vast mandaat en onafhankelijke contacten mogen onderhouden, mits zij niet de instelling vertegenwoordigen.

Hoewel uit transparantieregisters niet blijkt dat Bulgaarse Europarlementariërs aan de bijeenkomst in Istanbul hebben deelgenomen, reikt het patroon van informele contacten verder dan één enkele nationale delegatie. Die controverse onderstreept bredere zorgen over buitenlandse invloed binnen EU-instellingen.

Uit in 2026 gepubliceerde gelekte opnames bleek dat er gevestigde kanalen voor Russische invloed op hoog politiek niveau binnen de Europese Raad bestonden, wat leidde tot beschuldigingen tegen een Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken wegens het delen van gevoelige informatie met betrekking tot het toetredingsproces van Oekraïne tot de EU.

EU-uitbreiding als tegenmaatregel

De opnames onthulden ook nauwe communicatie tussen de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken en de Russische minister van Buitenlandse Zaken, waaronder discussies over EU-sancties en verwijzingen naar contacten tussen Vladimir Poetin en de Amerikaanse president Donald Trump.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen benadrukt het belang van EU-uitbreiding om externe invloed van actoren als Rusland, Turkije en China te voorkomen. Het voortduren van informele contacten en terugkerende schandalen rond beïnvloeding, zoals die met Huawei, Qatargate en Rusland, roepen echter vragen op over de effectiviteit van de interne waarborgen en het ethische kader van de EU. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!