De Europese Unie mag van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) invoertaksen heffen op 4 miljard dollar (3 miljard euro) aan Amerikaanse goederen in het kader van een aanslepend conflict over luchtvaartsubsidies.

Het conflict tussen de VS en de EU is al 15 jaar aan de gang. Het begon allemaal met Europese staatssteun voor de vliegtuigbouwer Airbus. De VS vonden dat oneerlijke concurrentie en noemden die staatssteun illegaal, waarna ze de Wereldhandelsorganisatie (WTO) inschakelden. De WTO stelde hen in het gelijk en dat gaf de VS een soort van vrijgeleide om de EU te straffen zolang de staatssteun bestond.

In oktober vorig jaar voerde het land invoertarieven tot 25 procent in op 7,5 miljard dollar aan Europese goederen, waaronder uiteraard vliegtuigen, maar ook olijven, wijn en kleren. In februari trokken de VS de tarieven op vliegtuigen nog eens op met 15 procent, de rest lieten ze onveranderd.

Twee maanden geleden was er sprake van nog een verhoging van die tarieven, maar die werd uiteindelijk geannuleerd.

Ketchup

Europa dreigde al meermaals met tegenheffingen, onder meer omdat ook de VS hun vliegtuigbouwer Boeing subsidiëren, en die kunnen er nu komen. Europa wou eerst 20 miljard dollar aan goederen belasten, maar kreeg maar toestemming voor 4 miljard.

Het oude continent stelde al een lijst op van producten die het wil taxeren. Het gaat onder meer om lijnvliegtuigen, tractoren, tabak, ketchup, zalm en appelsiensap, zegt het Franse persagentschap AFP. De Commissie beraadt zich nu nog of ze tot actie overgaat, maar de verwachting is dat ze dat zal doen als de VS hun heffingen niet afschaffen.