Amerikaanse exporteurs blijven maar aardgas aan Europa leveren. Dat terwijl het technisch gezien winstgevender zou zijn om te leveren aan Azië.
Overvloed van aardgas in Europa: zelfs heropening Chinese economie kan Amerikaanse leveranciers niet wegjagen
Waarom is dit belangrijk?
Vorige zomer ontstond in Europa de angst dat er een tekort zou zijn aan aardgas, nadat Rusland de gaskraan grotendeels dichtdraaide. Door onder andere een uitzonderlijk warme winter, een dalende vraag als gevolg van een economische crisis en Europese maatregelen om bewust minder gas te verbruiken, is de verwachte energie-implosie echter uitgebleven.De essentie: Meer dan twee derde van het vloeibaar gemaakte aardgas (LNG) dat door de VS wordt geëxporteerd, vloeit naar Europa. Dat vertelde Laura Page, data-analyst bij marktanalysebureau Kpler, aan Bloomberg.
- De voorbije maanden was het zeer voordelig voor exporteurs om aardgas aan Europa te verkopen. Dat heeft alles te maken met de enorm gestegen prijzen vorige zomer.
- Voor Europa was dat een verborgen zegen. Op het continent heerste immers de angst dat het verlaagde aanbod uit Rusland ervoor zou zorgen dat er grote tekorten zouden ontstaan. Exporteurs verscheepten echter massaal LNG naar het continent, waardoor er juist een overvloed aan aardgas ontstond.
- Maar sinds die prijzen zijn gedaald (de prijs van aardgas bedraagt op moment van schrijven zo’n 70 euro per megawattuur, een vijfde van de piek in augustus 2022), leek het aannemelijk dat leveranciers ook meer naar andere regio’s, waaronder Azië, zouden exporteren.
- Voorlopig lijkt het er echter niet op dat dit het geval is. Volgens Page was vorige week slechts zo’n 27 procent van de Amerikaanse LNG op weg naar het Aziatische continent.
- De woelige heropening van de Chinese economie, nadat die jarenlang op slot zat door Xi Jinpings draconische ‘Zero COVID’-maatregelen, lijkt momenteel nog geen grote impact te hebben gehad op de vraag.
Europese gasvoorraad
En nu: Door de leveringen, die maar blijven komen, lijkt het er nu helemaal niet meer op dat Europa binnenkort met tekorten te kampen zal krijgen.
- Europa was in 2022 de grootste afnemer van LNG in de wereld, meldde Financial Times eerder in januari. Tijdens vorige jaren waren de koplopers China en Japan.
- Ook dit jaar lijkt het er niet meteen op dat het continent daarmee zal ophouden. Voor de volgende winter moeten de gasvoorraden immers ook gevuld raken.
- Belangrijk om te vermelden: de Europese gasvoorraad was begin januari nog voor zo’n 83 procent gevuld. Dat is een stuk meer dan gemiddeld tijdens dezelfde periode de voorbije jaren. De angst dat de gasvoorraad volgende winter ontoereikend zal zijn, lijkt daardoor steeds meer af te nemen.
- Europa zal door de hoge vraag nog jarenlang aantrekkelijk blijven voor exporteurs, volgens een analyse van Morgan Stanley. De gasprijzen moeten daarvoor niet noodzakelijk in de buurt komen van de piek in augustus 2022.
(lb)
