Key takeaways

• De EU is van plan sancties op te leggen aan meer dan 1.600 Russische bedrijven om de militaire inspanningen te verstoren.
• Interne economische geschillen tussen de lidstaten zorgen ervoor dat de effectiviteit van het sanctiepakket mogelijk in gevaar komt.
• Europese leiders gebruiken deze financiële druk om Rusland tot vredesonderhandelingen te dwingen.

De Europese Unie bereidt een ongekend sanctiepakket voor dat gericht is op meer dan 1.600 bedrijven die ervan worden beschuldigd de Russische militaire inspanningen in Oekraïne te ondersteunen. Dit initiatief, het grootste in zijn soort wat betreft het aantal entiteiten op de zwarte lijst, richt zich op bedrijven met een totale jaaromzet van meer dan 20 miljard dollar (17,5 miljard euro) en een gezamenlijk personeelsbestand van meer dan 265.000 werknemers. Dat schrijft Bloomberg.

Mocht het voorstel unaniem worden goedgekeurd door alle lidstaten, dan zou het totale aantal gesanctioneerde entiteiten sinds het begin van het conflict met 50 procent toenemen.

Gerichte aanpak

In plaats van zich te richten op brede industriële sectoren of specifieke grondstoffen, heeft de Europese Dienst voor extern optreden enkele maanden besteed aan het identificeren van individuele bedrijven binnen het Russische militair-industriële complex.

Hoewel dit een aanzienlijke uitbreiding van de zwarte lijst betekent, suggereren deskundigen dat de financiële klap minder zwaar zal zijn dan eerdere maatregelen die de Russische banksector en de olie-export lamlegden.

Druk zetten op Rusland

Deze inspanningen maken deel uit van een bredere strategie om president Vladimir Poetin onder druk te zetten om vredesonderhandelingen te voeren. Europese leiders zijn van mening dat de verzwakkende economie van Rusland en de verbeterde tactische positie van Oekraïne een strategisch venster voor diplomatie bieden, vooral nu Moskou zijn groeiprognoses voor de toekomst naar beneden bijstelt.

Deze verschuiving valt samen met hernieuwde betrokkenheid van de VS, aangezien president Donald Trump steun heeft aangeboden voor de Oekraïense luchtverdediging en president Volodymyr Zelensky heeft ontvangen.

Interne wrijving

Het bereiken van consensus binnen de EU is echter steeds moeilijker geworden. Lidstaten eisen vaak uitzonderingen om hun eigen economische belangen te beschermen. Zo leidden recente geschillen tot een afzwakking van het 21e sanctiepakket, onder meer door het verzet van Griekenland tegen een verbod op de levering van Russisch vloeibaar aardgas en door pogingen van Italië en Frankrijk om inreisverboden voor voormalige Russische soldaten te blokkeren. Andere lidstaten hebben ook invoerverboden op specifieke Russische vissoorten tegengehouden.

Om deze wrijvingen te vermijden, zijn ambtenaren van plan het nieuwe voorstel enkele weken van tevoren met de nationale regeringen te delen, met als doel een definitief akkoord te bereiken tijdens de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken in oktober. Daarnaast werkt de EU aan afzonderlijke beperkingen met betrekking tot de illegale deportatie van Oekraïense kinderen, die naar verwachting dit najaar zullen worden ingevoerd.

Diplomatieke impasse

Deze diplomatieke manoeuvres vinden plaats te midden van escalerend geweld, waarbij Oekraïne zich richt op Russische brandstofinfrastructuur en Rusland zware raketaanvallen uitvoert op Oekraïense stedelijke centra. Terwijl het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland met Kiev samenwerken om de dialoog met het Kremlin te hervatten, en de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, probeert communicatiekanalen te openen, blijft Poetin zich hiertegen verzetten.

De Russische leider heeft voorstellen voor een staakt-het-vuren afgewezen uit vrees voor een Oekraïense militaire opbouw, en blijft de overgave van de regio Donetsk eisen. Dat is een voorwaarde die Oekraïne weigert te aanvaarden. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!