Key takeaways

• De Europese Commissie onderzoekt of Google nieuwssites op oneerlijke wijze benadeelt in zijn zoekresultaten.
• Het onderzoek richt zich op de vraag of het “beleid voor misbruik van sitereputatie” van Google uitgevers ten onrechte belemmert om geld te verdienen aan hun content.
• Als Google schuldig wordt bevonden, kan het een boete krijgen tot 10 procent van zijn jaarlijkse wereldwijde omzet.

De Europese Commissie onderzoekt of Google nieuwssites op oneerlijke wijze benadeelt in zijn zoekresultaten. Dit onderzoek kan resulteren in een aanzienlijke boete voor de technologiereus.

Onnodig belemmeren van nieuwssites

De Commissie vermoedt dat de regels van Google nieuwssites die commerciële inhoud van derden bevatten op illegale wijze bestraffen. Teresa Ribera, vicevoorzitter van de Commissie, uitte haar bezorgdheid dat dergelijke praktijken nieuwsuitgevers ervan zouden kunnen weerhouden om cruciale inkomsten te genereren in een moeilijke periode voor de sector.

De Commissie onderzoekt of Google binnen zijn zoekmachine eerlijke, passende en niet-discriminerende voorwaarden hanteert voor de toegang tot websites van uitgevers, zoals vereist door de EU-wet op de digitale markten. Er bestaat bezorgdheid dat Googles beleid inzake “misbruik van sitereputatie” de legitieme methoden die uitgevers gebruiken om inkomsten te genereren uit hun inhoud, onnodig belemmert.

Hoewel Google stelt dat dit beleid bedoeld is om praktijken tegen te gaan die gericht zijn op het manipuleren van zoekranglijsten, zal de Commissie beoordelen of de acties van Alphabet een negatief effect hebben op de vrijheid van ondernemen, innovatie en de samenwerking van uitgevers met derde partijen.

Boetes of structurele maatregelen

De Commissie is van plan haar onderzoek binnen twaalf maanden af te ronden. Als er een inbreuk wordt vastgesteld, kunnen de boetes oplopen tot 10 procent van de jaarlijkse wereldwijde omzet van Google, of tot 20 procent in geval van recidive. In het ernstigste geval zou de Commissie zelfs structurele maatregelen kunnen overwegen, zoals de opsplitsing van het bedrijf.

Dit is niet de eerste keer dat de EU actie onderneemt tegen Google en moederbedrijf Alphabet. Sinds 2018 heeft de Commissie meerdere mededingingsboetes opgelegd voor in totaal ongeveer acht miljard euro. De grootste boete, van ruim vier miljard euro, had betrekking op de handelspraktijken rond Googles besturingssysteem Android. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!