Key takeaways

• Juliane Kokott, adviseur bij het EU-Hof, stelt voor om het beroep van Google tegen de boete van 4,125 miljard euro te verwerpen.
• De boete houdt verband met Googles dominante Android-positie en verstikt de concurrentie op de EU-markt.
• De volgende stappen van Google zijn onzeker nu het EU-Hof over de zaak beraadslaagt, waarschijnlijk beïnvloed door de mening van Kokott.

Een topadviseur van de rechtbank heeft een klap uitgedeeld aan de pogingen van Google om een aanzienlijke antitrustboete van de Europese Unie in verband met zijn Android-besturingssysteem ongedaan te maken. Juliane Kokott, de advocaat-generaal van het Europese Hof van Justitie, stelde in een niet-bindend advies voor om Googles beroep tegen de boete van 4,125 miljard euro te verwerpen.

De zaak stamt uit 2018, toen de Europese Commissie Google een boete van 4,314 miljard euro oplegde, waarbij ze de techgigant ervan beschuldigde zijn dominante Android-positie te gebruiken om de concurrentie te verstikken en de keuze van de consument te beperken. Hoewel een lagere rechtbank de boete in 2022 licht verlaagde, ging Google verder in beroep bij het Hof van Justitie. In het advies van Kokott wordt aanbevolen om de beslissing van de lagere rechtbank te bevestigen en de boete te handhaven.

Google reageert teleurgesteld op dit advies. “Android heeft voor meer keuzevrijheid gezorgd voor iedereen en ondersteunt duizenden succesvolle bedrijven in Europa en de rest van de wereld. We zijn teleurgesteld over het oordeel dat, als het door het Hof zou worden gevolgd, investeringen in open platformen zou ontmoedigen en Android-gebruikers, partners en app-ontwikkelaars zou schaden”, klinkt het bij Google-woordvoerder Mathilde Méchin.

Achtergrond 

Kokott erkende de wijdverspreide bekendheid van Google en stelde dat maar weinig bedrijven zo bekend worden dat hun naam een werkwoord wordt. Uiteindelijk koos ze echter de kant van de EU-Commissie. Google toonde zich teleurgesteld over het advies en voerde aan dat het volgen ervan investeringen in open platforms zou ontmoedigen en Android-gebruikers, partners en app-ontwikkelaars zou schaden.

Volgende stappen voor Google

Hoewel ze niet wettelijk bindend zijn, worden adviezen van advocaten-generaal vaak gevolgd door rechters. Het Hof van Justitie beraadslaagt momenteel en zal op een later tijdstip een uitspraak doen. Deze boete is een van de drie antitrustboetes van in totaal meer dan 8 miljard euro die de Europese Commissie de afgelopen jaren aan Google heeft opgelegd als onderdeel van haar bredere aanpak van Big Tech bedrijven. Een andere antitrustzaak tegen Googles digitale advertentieactiviteiten is nog in behandeling bij Brussel.