In het nieuws: EU-commissaris voor Internationale Partnerschappen Jutta Urpilainen en de Rwandese minister van Buitenlandse Zaken Vincent Biruta zijn verheugd over een levering van grondstoffen.

• Maandag werd de deal in een persbericht aangekondigd. De EU zal samenwerken met Rwanda om grondstoffen op een duurzame manier te delven. Zo zal men de Rwandese economie diversifiëren, staat er te lezen.
• In ruil daarvoor komt er een exportstroom op gang in ‘kritieke grondstoffen‘, van Rwanda naar EU-landen. Het gaat hierbij bijvoorbeeld om tantalum en tin. Het land heeft de enige tinsmelterij van Afrika. Ook het mijnen van goud wordt uitgebreid en de winning van lithium wordt onderzocht.
  • Deze stoffen worden vaak gebruikt in toepassingen die met energie-opslag en -productie te maken hebben. Zo gebruikt men tantalum bij de bouw van kernreactoren en is lithium onmisbaar bij het maken van batterijen, vooral in elektrische auto’s.
  • De EU vindt het akkoord dan ook nodig om de groene omslag te kunnen maken. De kritieke grondstoffen zorgen ervoor dat de Europese klimaatdoelstellingen uitvoerbaar zijn.

Hypocriet Europa?

De details: Hoe Rwanda zelf aan die grondstoffen komt, is niet altijd even koosjer.

• Niet alle grondstoffen worden in Rwanda gewonnen. Het land laat ook veel stoffen invoeren uit Oost-Congo. En dat gebeurt op een gewelddadige manier: het Rwandese leger voert een offensief uit in de provincie Noord-Kivu. Het doel is om een doorgang te creëren om de grondstoffen naar Rwanda te exporteren.
• De Congolese regering reageert ontzet: “De Europese autoriteiten hebben het almaar over het beëindigen van het conflict in Oost-Congo, maar sluiten tegelijk een akkoord met Rwanda over grondstoffen die uit Congolese ­bodem komen”, zegt de minister van Buitenlandse Zaken Christophe ­Lutundula.
• Doordat deze deal veel economische winst oplevert voor Rwanda, trekt Lutundula zijn conclusies. “Hiermee geef je Rwanda de middelen om Congo aan te vallen”, stelt hij scherp.
• Nobelprijswinnaar Denis Mukwege sluit zich daarbij aan: “Met dit akkoord over conflictmineralen bereikt de Commissie het toppunt van cynisme op het vlak van geostrategie, maar geeft ze evenzeer blijk van de dubbele standaard die de geloofwaardigheid van de internationale instellingen ondermijnt.”

Om te volgen: Diplomaten waarschuwen voor groeiende antiwesterse gevoelens in Congo.

• Westerse diplomaten probeerden om de Europese Commissie af te laten zien van het sluiten van het akkoord, schrijft De Standaard. Zij vrezen dat de antiwesterse gevoelens van de Congolezen enkel zullen toenemen.
• Vorige week braken er immers al rellen uit in de hoofdstad Kinshasa, waarbij Amerikaanse, Belgische en EU-vlaggen werden verbrand. Wagens van westerse diplomaten werden met stenen bekogeld.