Key takeaways

• Het Gerecht van de Europese Unie heeft de vrijgave bevolen van tekstberichten tussen Ursula von der Leyen en Albert Bourla.
• De uitspraak van het Gerecht benadrukt het belang van transparantie en verantwoordingsplicht binnen de EU en is een belangrijke klap voor de reputatie van von der Leyen.
• De zaak vormt een juridische uitdaging voor von der Leyen vanwege haar dubbele rol als ondertekenaar van het grootste vaccincontract van de EU en hoofd van de instelling die verantwoordelijk is voor de handhaving van de EU-wetgeving.

Het Gerecht van de Europese Unie heeft het besluit van de Europese Commissie om de New York Times de toegang tot sms-berichten tussen Ursula von der Leyen en Albert Bourla te ontzeggen, vernietigd. De berichten, uitgewisseld tussen januari 2021 en mei 2022, hadden betrekking op de aanschaf van miljarden euro’s aan COVID-19 vaccins voor de EU.

De Commissie wees het verzoek in eerste instantie af met het argument dat von der Leyen de berichten niet had bewaard. Dit leidde tot een rechtszaak van de New York Times tegen de uitvoerende macht van de EU. De uitspraak van de rechtbank benadrukt het belang van transparantie en verantwoordingsplicht binnen de EU en is een grote klap voor de reputatie van von der Leyen.

De verdediging van de Commissie

De Commissie verdedigde haar standpunt, herhaalde haar inzet voor transparantie en beloofde zich te houden aan bestaande wettelijke kaders met betrekking tot verplichtingen. Het blijft echter onduidelijk welke acties de Commissie na de uitspraak zal ondernemen.

De zaak vormde een juridische uitdaging voor von der Leyen vanwege haar dubbele rol als ondertekenaar van het grootste vaccincontract van de EU en hoofd van de instelling die verantwoordelijk is voor de handhaving van de EU-wetgeving, die principes van transparantie en verantwoordingsplicht omvat. De uitspraak van het hof biedt munitie aan critici en legt een discrepantie bloot tussen von der Leyens recente belofte om de transparantienormen in haar tweede termijn te handhaven en deze juridische tegenslag.

Achtergrondinfo

De zaak werd aangespannen door de New York Times en haar voormalige bureauchef in Brussel, die de beslissing van de Commissie om de sms-berichten niet vrij te geven, aanvochten. Het bestaan van deze berichten kwam aan het licht in april 2021 toen Bourla hun uitwisselingen beschreef als het bevorderen van vertrouwen en het faciliteren van een substantiële vaccinovereenkomst. In deze overeenkomst, die in mei 2021 werd afgerond, verbond de EU zich tot de aankoop van maximaal 1,8 miljard doses van het Pfizer-BioNTech COVID-19 vaccin – de grootste overeenkomst van dit soort waarover Brussel onderhandeld heeft.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!