Key takeaways

• De Europese Unie wil tegen 2050 241 miljard euro investeren in kernenergie.
• De modernisering van bestaande kerncentrales en de ontwikkeling van kleine modulaire reactoren zijn belangrijke prioriteiten om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
• Gestroomlijnde regelgevingsprocessen, een stabiel personeelsbestand en innovatief onderzoek zijn essentieel om de levensvatbaarheid van de nucleaire sector op de lange termijn in stand te houden.

De Europese Unie zet grote stappen om haar kernenergiesector nieuw leven in te blazen als onderdeel van haar ambitieuze decarbonisatiestrategie. Om haar klimaatdoelstellingen te halen, moet de EU haar afhankelijkheid van fossiele brandstoffen drastisch verminderen en schonere alternatieven omarmen. Een nieuw rapport van de Europese Commissie onderstreept de cruciale rol die kernenergie in deze overgang zal spelen.

Volgens het “Nuclear Illustrative Programme” (PINC) is er tegen 2050 naar schatting 241 miljard euro aan investeringen nodig om de operationele levensduur van bestaande kerncentrales te verlengen en nieuwe te bouwen. Deze investeringen zijn van cruciaal belang als de EU haar doelstelling van meer dan 90 procent koolstofarme elektriciteit in 2040 wil halen, een doelstelling die vereist dat alle beschikbare energiebronnen met een lage uitstoot worden benut.

Investeringen in nucleaire infrastructuur

Het rapport benadrukt het belang van het moderniseren van de bestaande nucleaire infrastructuur, terwijl ook innovatieve technologieën zoals kleine modulaire reactoren worden onderzocht. Deze flexibele en potentieel kosteneffectieve reactoren vormen een veelbelovende weg voor het leiderschap van de EU op de wereldwijde nucleaire markt.

Er blijven echter uitdagingen. Het waarborgen van de hoogste veiligheidsnormen, het ontwikkelen van efficiënte oplossingen voor afvalbeheer en het vaststellen van duidelijke ontmantelingsprocedures zijn van het grootste belang. De Commissie pleit voor gestroomlijnde regelgevingsprocessen om goedkeuringen te versnellen en bureaucratische hindernissen te minimaliseren.

Prioriteiten voor de ontwikkeling van kernenergie

Het verminderen van de afhankelijkheid van buitenlandse brandstofbronnen is een andere belangrijke prioriteit. Het diversifiëren van toeleveringsketens door middel van partnerschappen met betrouwbare internationale bondgenoten zal de energiezekerheid vergroten. Verder zijn het opleiden van geschoolde arbeidskrachten, het stimuleren van baanbrekend onderzoek en het ondersteunen van innovatieve start-ups essentieel voor de levensvatbaarheid van de nucleaire sector op lange termijn.

Energiecommissaris Dan Jørgensen benadrukt het belang van een stabiel regelgevingskader en sterke politieke steun om het potentieel van kernenergie bij de opbouw van een veerkrachtig en schoon energiesysteem volledig te realiseren. Het rapport zal worden besproken tijdens de bijeenkomst van de Energieraad op 16 juni in Luxemburg, waar het mogelijk het toekomstige traject van kernenergie in het Europese landschap van schone energie zal bepalen.