Key takeaways

• Estland heeft zes HIMARS-raketsystemen ontvangen van de VS.
• De aankoop omvat munitie, communicatieoplossingen en uitgebreide ondersteuning voor de levenscyclus van de wapens.
• Een gezamenlijk ontwikkelingsproject tussen de Baltische staten (Estland, Letland, Litouwen) zal naar verwachting binnenkort meer HIMARS-systemen leveren.

Estland heeft zes HIMARS raketsystemen ontvangen, wat een aanzienlijke versterking van de defensiecapaciteiten van het land inhoudt. Deze levering kwam woensdag aan op de luchtmachtbasis Ämari en vormde het hoogtepunt van een meerjarige overeenkomst met de Verenigde Staten. De overeenkomst, die in december 2022 werd ondertekend, omvatte een uitgebreide voorbereiding en gespecialiseerde training voor een speciale HIMARS-eenheid.

Deze aankoop gaat verder dan de raketsystemen zelf. Het omvat munitie, communicatieoplossingen en uitgebreide ondersteuning gedurende de hele levenscyclus van de wapens. Het Estse centrum voor defensie-investeringen benadrukte dat het pakket raketten met verschillende reikwijdten omvat. Belangrijk is dat deze aankoop deel uitmaakt van een gezamenlijk ontwikkelingsproject van de Baltische staten: Estland, Letland en Litouwen. Er wordt verwacht dat er binnenkort meer HIMARS-systemen geleverd zullen worden aan Letland en Litouwen.

Samenwerking Estland VS

Deze aankoop betekent een cruciale vooruitgang voor de drie naties, omdat het hun vermogen om gevechtsgevolgen diep in vijandelijk gebied te vergroten. Ambtenaren prezen de HIMARS-aankoop als een bewijs van de sterke samenwerking tussen Estland en de Verenigde Staten binnen het NAVO-kader. De langeafstandsaanvalscapaciteiten van het systeem van meer dan 300 kilometer en de hoge interoperabiliteit met geallieerde apparatuur versterken dit strategische partnerschap nog verder.

Evacuatieoefeningen

Tegelijk met de komst van de HIMARS lanceerde Estland grootschalige verdedigings- en evacuatieoefeningen onder de naam KILP in het district Ida-Viru, de meest oostelijke regio van Estland die aan Rusland grenst. De oefeningen simuleren een lokale opstand die escaleert in een groter conflict. In Ida-Viru woont een grote etnische Russische bevolking, bijna driekwart volgens de volkstelling van 2021.

Tijdens de oefeningen werd de verdediging van de stad Narva gesimuleerd, terwijl reddingswerkers en de Estse defensieliga massale evacuaties van burgers oefenden. In een echt crisisscenario zouden tienduizenden evacués uit Narva per trein vervoerd kunnen worden naar steden verder naar het westen, zoals Jõhvi en Rakvere. Het aantal mensen dat geëvacueerd zou worden, zou afhangen van de beschikbare tijd, volgens reddingsfunctionarissen.

Nieuwe defensiestrategie

De KILP-oefening weerspiegelt een verschuiving in de defensiestrategie van Estland en suggereert een nieuwe aanpak voor de verdediging van Narva: directe verdediging in plaats van tijdelijke overgave gevolgd door herovering. Deze verandering komt overeen met de aanzienlijke stijging van de defensie-uitgaven van Estland in de afgelopen jaren, met als doel om volgend jaar 5 procent van het bbp aan defensie te besteden.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!