De bekende econoom Etienne de Callataÿ is ongemeen hard voor het nieuwe boek van staatssecretaris Thomas Dermine (PS). Hij is het niet eens met de analyse van Dermine, en doet diens methodes af als “Waalse laksheid”.

• In zijn nieuwste boek gaat federaal staatssecretaris voor Relance Thomas Dermine (PS) in op de historische redenen die het economische achterblijven van het zuiden van het land kunnen verklaren. De golden boy van de socialisten gebruikt daarbij een klassieker als argument: de sluiting van de steenkoolmijnen en staalfabrieken zou de oorzaak zijn van veel Waalse problemen. 
• Meteen geeft het boek van Dermine ook een soort intellectuele verdediging van het PS-beleid, om via opeenvolgende relanceplannen de Waalse economie er terug bovenop te krijgen. In de campagne komt dat terug, niet alleen in de Vlaamse campagne, maar ook in de strijd tussen PS, Ecolo, MR en zelfs PVDA: wie heeft de juiste economische recepten voor het land? 
• Op het boek van Dermine reageert nu de bekende Franstalige econoom de Callataÿ snoeihard, in een gesprek met Tendances. De man is een sociaal-liberaal, die ooit op het kabinet van de voormalige premier Jean-Luc Dehaene (cd&v) werkte.
• “Dermine noemt de verantwoordelijkheid van het socialisme gedurende vijftig jaar in de huidige situatie van Wallonië niet”, zo zegt de Callataÿ. Hij noemt dat verzwijgen van de bestuursverantwoordelijkheid van de PS “een grap“.
• Daarbij neemt hij het Dermine erg kwalijk dat die het “stoppen van de verslechtering”, of beter de economische achterstand van Wallonië op Vlaanderen, die niet nog meer groeit, als een zege viert. “Het is meer dan veertig jaar geleden dat Wallonië een regio is, met beslissingsbevoegdheden”, zo zegt de econoom. “We kunnen toch niet tevreden zijn met het stoppen van de verslechtering van de situatie?”.
• En hij gaat door: “Econoom Jean Hindriks (UCLouvain) verspreidde onlangs cijfers over de activiteitsgraad die aantonen dat het verschil zelfs blijft toenemen. Jaar na jaar tonen de bbp-cijfers aan dat de groei sterker is in Vlaanderen dan in Wallonië,” vervolgt hij.
• Dat strookt in elk geval met voorspellingen van het Federaal Planbureau voor de komende jaren: de Belgische groei voor 2025-2028 zou rond de 1,4 procent moeten liggen, maar de Vlaamse groei zou 1,6 procent zijn tegenover 1,3 procent voor Wallonië en 1,1 procent voor Brussel. 
• En het zoveelste Waalse relanceplan zal niet alles oplossen: het zou tegen 2030 een groeibonus van 0,7 procent kunnen toevoegen, juichte onlangs het IWEPS, het Waals Instituut voor Evaluatie. Dat is een return van 8 miljard euro, terwijl de oorspronkelijke publieke investering van het relanceplan 7 miljard euro was.
• De Callataÿ gelooft daarbij duidelijk niet in socialistische methodes om de zaak te keren. Hij wijst op “de Waalse laksheid” omwille van schreeuwend “electoralisme”. “Tegenwoordig accepteren de meeste sociale huisvestingsmaatschappijen het idee dat de zoon of dochter van een sociale huurder absolute prioriteit heeft om in de woning te blijven (…). Zonder voorwaarden. Omdat, als je die persoon uit z’n huis zet, die het de politiek heel kwalijk zal nemen. Men durft dat electoraal niet aan.”
• De econoom Philippe Defeyt, ideologisch verbonden aan Ecolo, deed onlangs een opmerkelijke oproep in Franstalig België, in de krant L’Echo: “Laten we stoppen met mensen misbruik te laten maken van het systeem, dat ontmoedigt degenen die goed werken.” Daar verwijst de Cattalaÿ ook naar.
• Hij wil niet “straffen om te straffen”, zoals de MR zou voorstellen volgens hem, “maar we moeten een andere aanpak hebben op het gebied van sociale huisvesting of werk”. “Kijk naar het verplichte integratietraject in Vlaanderen, maar optioneel aan de Franstalige kant. Om toegang te krijgen tot sociale huisvesting in Vlaanderen, moet je aantonen dat je je hebt ingeschreven voor een taalcursus. We hebben echt een lakse houding hier.”
• De econoom viseert ook heel persoonlijk Dermine, “die zich van partij heeft vergist” en die “een overdreven ego heeft” als hij “denkt dat hij de PS van binnenuit kan veranderen”. “Denken dat als hij minister-president van Wallonië wordt, alle machines van de PS en de ABVV hem zullen volgen, is een illusie”, concludeert de Callataÿ.