Duizenden mensen tonen belangstelling om dragers te worden van de hersenimplantaten van Neuralink, een bedrijf van Elon Musk. Dat schrijft Ashlee Vance, een van de biografen van Musk, in een rapport voor Bloomberg. Desondanks is het bedrijf nog steeds op zoek naar de eerste vrijwilliger die echt bereid is om een stuk van zijn schedel te laten verwijderen opdat men er een computer in kan plaatsen.
In het nieuws. Musks Neuralink Corp. is op zoek naar een proefpersoon die bereid is deel te nemen aan een baanbrekende medische test. Dat kan nu de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) Neuralink in mei toestemming gaf om proeven op mensen te starten met het apparaat dat volgens Musk een “Fitbit in je schedel” is.
Zoom in. De procedure houdt in dat men een deel van de schedel verwijdert. Dat moet een geavanceerde robot in staat stellen talrijke elektroden en ultradunne bedradingen in het brein te implanteren.
- Na deze procedure vervangt men het verwijderde deel van de schedel door een minuscule computer. Niet groter dan een muntstuk van 25 cent en bedoeld om voor een langere periode te functioneren, schrijft Vance.
- Deze computer zal de hersenactiviteit van de persoon continu registreren. De geregistreerde data stuurt men draadloos naar een computer in de nabijheid.
De ideale kandidaat
- De ideale kandidaat voor deze test is een volwassene jonger dan 40 jaar, die te maken heeft met volledige verlamming van alle ledematen.
- Bij deze persoon plaatst men dan een implantaat in een specifiek deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de beweging van handen en armen.
- Het uiteindelijke doel van de proef is volgens Vance om te bewijzen dat het apparaat op betrouwbare wijze waardevolle informatie kan verschaffen over de hersenfuncties. Wat een cruciale stap is in de ambitie van Neuralink om gedachteprocessen om te zetten naar computertaal.
- Volgens Musk streeft het bedrijf er ook naar om op deze manier aandoeningen zoals obesitas, autisme, depressie en schizofrenie te behandelen.
Zoom out. Vance zegt dat hij Neuralink in drie jaar tijd 10 keer heeft bezocht. Het bedrijf zou het apparaat nog niet bij een mens hebben geïmplanteerd. Plannen zijn om volgend jaar 11 mensen te opereren en meer dan 22.000 tegen 2030.
