Key takeaways

• De BND achtte het zeer waarschijnlijk (80 procent tot 90 procent) dat COVID-19 per ongeluk uit een Chinees laboratorium was gelekt.
• Het Wuhan Institute of Virology voerde experimenten uit waarbij virussen werden aangepast om hun overdraagbaarheid onder mensen te vergroten en er was sprake van mogelijke overtredingen van het veiligheidsprotocol.
• Een CIA-verklaring in januari stelde dat een laboratoriumoorsprong voor het virus “waarschijnlijker” was dan een natuurlijke oorsprong, gebaseerd op beschikbare informatie, maar met een lage betrouwbaarheid.

In 2020 voerde de Duitse buitenlandse inlichtingendienst (BND) een beoordeling uit met betrekking tot de oorsprong van COVID-19. Hun bevindingen, die nooit openbaar werden gemaakt, suggereerden dat er een grote waarschijnlijkheid van 80 procent tot 90 procent was dat het virus per ongeluk uit een Chinees laboratorium was gelekt.

Volgens berichten in twee Duitse kranten, Die Zeit en Sueddeutscher Zeitung, geloofde de BND dat het Wuhan Institute of Virology experimenten uitvoerde waarbij virussen werden aangepast om hun overdraagbaarheid op mensen te vergroten. Het agentschap ontdekte ook aanwijzingen van mogelijke overtredingen van het veiligheidsprotocol in het laboratorium.

Evaluatie en internationale reactie

Deze beoordeling, met de codenaam Project Saaremaa, werd uitgevoerd in opdracht van het kantoor van Angela Merkel, maar bleef tot nu toe geheim. De bevindingen werden eind 2022 met de CIA gedeeld. De conclusie van de BND over een waarschijnlijk laboratoriumlek komt overeen met een verklaring van de Amerikaanse CIA in januari, waarin werd gesteld dat een laboratoriumoorsprong van het virus “waarschijnlijker” was dan een natuurlijke oorsprong op basis van de beschikbare inlichtingen. De CIA gaf echter ook toe “weinig vertrouwen” te hebben in deze stelling.

De reactie van China en het onderzoek van de WHO

China heeft deze aantijgingen consequent ontkend, door te herhalen dat de oorzaak van de pandemie door wetenschappers moet worden vastgesteld en door te wijzen op een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarin werd geconcludeerd dat de theorie van het laboratoriumlek “extreem onwaarschijnlijk” was. Deze conclusie werd getrokken na een bezoek ter plaatse aan laboratoria in Wuhan en gesprekken met onderzoekers begin 2021.

De bevindingen van de WHO zijn algemeen aanvaard, maar hebben ook kritiek gekregen van sommige wetenschappers die beweren dat het onderzoek niet voldoende rekening heeft gehouden met de laboratoriumlekhypothese. Hoewel de natuurlijke oorsprongstheorie – die stelt dat COVID-19 bij vleermuizen is ontstaan en via een tussenliggend dier naar de mens is overgesprongen – door veel deskundigen wordt ondersteund, heeft het gebrek aan een definitieve overeenkomst tussen bekende virussen en de genetische samenstelling van COVID-19 tot aanhoudende discussies en kritisch onderzoek geleid.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!