Key takeaways

• De lage waterstanden op de Rijn belemmeren de cruciale scheepvaart in Duitsland en jagen de transportkosten de hoogte in.
• Industriële reuzen kampen met verminderde capaciteit van binnenvaartschepen en kwetsbare toeleveringsketens.
• Ernstige droogte bedreigt het economisch herstel van Duitsland en wakkert de inflatiedruk aan.

Ernstige droogte bedreigt de industriële productie in Duitsland, nu de dalende waterstanden in de Rijn cruciale scheepvaartroutes belemmeren. Volgens Fabian Spiess van de BDB, de belangrijkste brancheorganisatie voor de binnenvaart, dwingen de ondiepe wateren schepen ertoe lichtere ladingen te vervoeren, wat op zijn beurt de transportkosten opdrijft.

Deze logistieke crisis heeft directe gevolgen voor grote bedrijven zoals BASF en Thyssenkrupp, die beide afhankelijk zijn van binnenvaartschepen voor het vervoer van essentiële materialen zoals chemicaliën, ruwe olie en steenkool.

Gevolgen voor bedrijven

De operationele gevolgen zijn nu al duidelijk. Thyssenkrupp is gedwongen om zijn interne duwbotenstelsel in de vestiging in Duisburg op te geven ten gunste van externe schepen die in ondiepe wateren kunnen varen. Ook BASF heeft een grotere vloot moeten inzetten om de verminderde capaciteit van elk schip te compenseren.

Martin Ademmer van Bloomberg Economics merkte op dat bedrijven weliswaar veerkrachtiger zijn dan in voorgaande jaren, maar dat een nieuwe langdurige droogteperiode het fragiele herstel van de productiesector na de vorige energiecrisis zou kunnen verstoren.

Economische tegenwind

Het bredere economische herstel van Duitsland, dat de regering via infrastructuurinvesteringen en defensie-uitgaven heeft willen stimuleren, ondervindt nu al aanzienlijke tegenwind. Geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten hebben Berlijn er al toe gebracht zijn groeiprognoses voor 2026 terug te brengen tot 0,5 procent.

Historische gegevens van het Kieler Instituut voor Wereldeconomie wijzen op de ernst van het risico: een vergelijkbare droogte in 2018 leidde tot een daling van de nationale productie met ongeveer 0,4 procent.

Problemen in de toeleveringsketen

De huidige uitdagingen worden verergerd door een gebrek aan alternatieve vervoersmogelijkheden. Marc Schattenberg, econoom bij Deutsche Bank, wees erop dat essentiële spoorvrachtroutes langs de rechteroever van de rivier momenteel zijn stilgelegd voor onderhoud.

Hij waarschuwde dat knelpunten in de toeleveringsketen, die optreden te midden van geopolitieke instabiliteit, de recente tekenen van stabilisatie in de verwerkende industrie zouden kunnen belemmeren, hoewel de exacte impact op het bbp moeilijk te kwantificeren blijft, tenzij de crisis verergert.

Inflatoire druk

Er bestaat ook bezorgdheid over de inflatoire gevolgen van deze verstoringen. Isabel Schnabel van de Europese Centrale Bank benadrukte dat de toestand van de Rijn een potentiële aanjager van aanhoudende prijsstijgingen kan zijn. Hoewel analist Daniel Hartmann van Bantleon AG van mening is dat de waterstanden van de rivier op zichzelf de inflatie wellicht slechts met 0,2 procentpunt zouden doen stijgen, waarschuwde hij dat het gecombineerde effect van de droogte – inclusief stijgende voedselkosten – een aanzienlijkere economische last zou kunnen veroorzaken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!