Key takeaways

• Het dreigement van Trump om Amerikaanse troepen uit Europa terug te trekken, veroorzaken onrust en bezorgdheid bij Europese bondgenoten.
• De VS heeft bijna 84.000 actieve militairen in Europa, waarvan de meerderheid gestationeerd is in Duitsland, Polen, Italië en het VK.
• Een logistieke terugtrekking zou een complexe en tijdrovende onderneming zijn, die mogelijk gevolgen zou hebben voor 250.000 mensen en waarvoor jaren van bouw van nieuwe faciliteiten nodig zouden zijn.

De herhaalde dreigementen van president Trump om Amerikaanse troepen terug te trekken uit Europa als onderdeel van zijn “America First”-beleid hebben schokgolven door de Europese hoofdsteden gestuurd. In tegenstelling tot eerdere troepenverminderingen, die gepaard gingen met de verzekering van een onwrikbare toewijding aan de NAVO, heeft Trump gedreigd om bescherming te onthouden aan bondgenoten die geacht worden zich onvoldoende in te zetten voor defensie-uitgaven. De geringschattende opmerkingen van zijn regering over Europese bondgenoten hebben de bezorgdheid nog vergroot. Dit meldt Euronews.

Militaire aanwezigheid en gevolgen

Hoewel het gepraat over een volledige militaire terugtrekking van de VS uit Europa in de aanloop naar de NAVO-top enigszins is afgenomen, blijven Europese diplomaten bezorgd over een mogelijke aankondiging van Trump daarna. Militaire experts zijn verdeeld over de waarschijnlijkheid en implicaties van een dergelijke stap.

De VS heeft momenteel bijna 84.000 actieve militairen in Europa, waarvan de meeste in Duitsland, Polen, Italië en het Verenigd Koninkrijk gestationeerd zijn. Een logistieke terugtrekking zou een complexe en tijdrovende onderneming zijn, die mogelijk gevolgen zou hebben voor 250.000 mensen en waarvoor jaren van bouw van nieuwe faciliteiten nodig zouden zijn.

De politieke gevolgen zijn ook aanzienlijk. Voor het terugtrekken van troepen is de goedkeuring van het Congres nodig. Tegenwerking vanuit beide partijen suggereert dat dit verre van gegarandeerd is. Bovendien zou een dergelijke stap het imago van Trump als een sterke leider kunnen ondermijnen en zowel in eigen land als internationaal op veel kritiek kunnen stuiten.

Terugtrekking van de Amerikaanse militaire aanwezigheid

Afgezien van de onmiddellijke gevolgen voor de betrekkingen tussen de VS en Europa, zou een terugtrekking een enorme investering van Europese landen vereisen om de uitgebreide militaire infrastructuur die momenteel door de VS wordt geleverd, te vervangen. Dit omvat bases, trainingsgebieden, wapens, inlichtingen en administratieve ondersteuning. De kosten worden geschat op meer dan 1 biljoen dollar.

Hoewel de exacte financiële last voor de Amerikaanse belastingbetaler onduidelijk blijft, achten de meeste experts een volledige terugtrekking van troepen hoogst onwaarschijnlijk. Zij verwachten dat Trump zich meer zal richten op het onder druk zetten van Europese bondgenoten om hun defensie-uitgaven te verhogen dan op het nemen van zo’n drastische maatregel.