Key takeaways
- Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk hebben Edgewing een contract ter waarde van 4,6 miljard pond (ongeveer 5,4 miljard euro) toegekend voor het Global Combat Air Programme (GCAP).
- De verhoogde Britse financiering lost eerdere diplomatieke spanningen op en waarborgt de operationele doelstelling voor 2035.
- De investering beschermt duizenden banen en stimuleert tegelijkertijd de ontwikkeling van de zesde generatie gevechtsvliegtuigtechnologie.
Er is een belangrijke mijlpaal bereikt in de ontwikkeling van het Global Combat Air Programme (GCAP), nu Japan, Italië en het Verenigd Koninkrijk een contract ter waarde van 4,6 miljard pond (ongeveer 5,4 miljard euro) aan Edgewing hebben gegund.
Die industriële alliantie, bestaande uit BAE Systems, Leonardo en Japan Aircraft Industrial Enhancement, zal de overeenkomst met een looptijd van 18 maanden gebruiken om de beoordelingsfase van het programma af te ronden en het gedetailleerde ontwerp van het gevechtsvliegtuig verder uit te werken.
Financieringskloof overbruggen
Die ontwikkeling volgt op een periode van onzekerheid die werd veroorzaakt door vertragingen in het Defence Investment Plan (DIP) van het Verenigd Koninkrijk.
Om het momentum vast te houden in afwachting van de officiële begroting, maakten de partners eerder gebruik van een tijdelijk overbruggingscontract van 686 miljoen pond (ongeveer 800 miljoen euro), dat op 30 juni afliep. De daaropvolgende bekendmaking van het DIP loste niet alleen het financieringstekort op, maar overtrof ook de verwachtingen door 8,6 miljard pond (ongeveer 10 miljard euro) aan het project toe te zeggen voor de komende vier jaar, waarmee het verwachte bedrag van 6 miljard pond (ongeveer 7 miljard euro) werd overschreden.
Diplomatieke spanningen over tijdschema’s
De financiële aarzeling vanuit Londen had eerder de betrekkingen met Tokio onder druk gezet. Gezien de strikte doelstelling van Japan om tegen 2035 een zesde-generatie gevechtsvliegtuig operationeel te hebben, zou de Japanse premier naar verluidt hebben overwogen een gepland bezoek aan het Verenigd Koninkrijk voorafgaand aan de G7-top af te zeggen als er geen financiële garanties zouden worden gegeven.
Blik op toekomstige capaciteiten
De timing van deze aankondiging valt samen met de aanstaande Farnborough Airshow. De Britse minister van Defensie-aankopen, Luke Pollard, omschreef het contract als een cruciale stap voorwaarts en merkte op dat de investering duizenden gespecialiseerde banen veiligstelt en ervoor zorgt dat de Royal Air Force over geavanceerde capaciteiten beschikt voor de nationale veiligheid.
In de toekomst zal Edgewing naar verwachting verdere contracten uitbesteden aan de internationale groepen die verantwoordelijk zijn voor de aandrijving en de elektronische systemen van het vliegtuig.
(at)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
