Key takeaways

• De beschermende structuur van de kerncentrale van Tsjernobyl dreigt in te storten als gevolg van herhaalde Russische aanvallen.
• Schade door een Russische drone-aanval vorig jaar heeft het vermogen van de New Safe Confinement om straling in te dammen aangetast.
• Het aanhoudende conflict belemmert cruciale reparaties, waardoor het risico op een catastrofale uitstoot van radioactief stof in het milieu toeneemt.

Deskundigen luiden de alarmklok over de verslechterende toestand van de beschermende constructie rondom de kerncentrale van Tsjernobyl. Zij waarschuwen dat een mogelijke instorting zeer radioactief stof zou kunnen vrijgeven, wat een bedreiging vormt voor de buurlanden. Die bezorgdheid komt aan de vooravond van de 40e verjaardag van de verwoestende ramp in Tsjernobyl, die nog steeds het ergste nucleaire ongeval ter wereld is.

Een kwetsbaar schild

De oorspronkelijke, haastig gebouwde sarcofaag, gemaakt van staal en beton, was bedoeld om stralingslekken na de explosie van 1986 in te dammen. Jaren later werd een geavanceerde metalen koepel, bekend als de New Safe Confinement (NSC), gebouwd om die constructie te versterken. Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 is de kerncentrale echter meerdere keren het doelwit geweest, wat zorgen baart over de stabiliteit ervan.

Een Russische droneaanval vorig jaar beschadigde de buitenwand van de NSC, waardoor het vermogen om straling in te dammen in het gedrang kwam. Hoewel het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) bevestigde dat er geen onmiddellijke stralingslekken waren, erkende het dat de schade uitgebreide reparaties vereiste om de nucleaire veiligheid op lange termijn te waarborgen. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot schatte dat deze reparaties bijna 500 miljoen euro zouden kunnen kosten.

Risico op een ramp

Greenpeace benadrukt dat de beschermende omhulling, ondanks enkele reparatiepogingen, kwetsbaar blijft. De organisatie waarschuwt dat een instorting van de interne structuur kan leiden tot het vrijkomen van hoogradioactief stof, en wijst op de potentieel catastrofale gevolgen gezien de enorme hoeveelheid radioactiviteit die in de sarcofaag is opgesloten. Bovendien wijst Greenpeace erop dat radioactieve deeltjes geen grenzen kennen en zich wijd kunnen verspreiden.

De directeur van de kerncentrale, Sergiy Tarakanov, sluit zich aan bij die zorgen en stelt dat een raketaanval in de buurt van de faciliteit de structurele integriteit van de NSC in gevaar zou kunnen brengen. Hij onderstreept de blijvende impact van het ongeval in 1986 en herinnert ons eraan dat radioactieve neerslag grenzen overschrijdt. Helaas belemmeren de aanhoudende aanvallen van Rusland cruciale reparaties en onderhoud op de locatie, waardoor het risico voor het milieu en de volksgezondheid nog verder toeneemt.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!