In Spanje werden vorig jaar 369.302 baby’s geboren. Dat betekende een daling met 6,1 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van het Instituto Nacional de Estadística (INE), het Spaanse bureau voor de statistiek. De geboortecijfers vormen volgens waarnemers een duidelijke weerspiegeling van de inkrimping van de totale Spaanse bevolking. Spanje telde vorig jaar anderzijds 426.053 overlijdens. Dat vertegenwoordigde een stijging met 0,4 procent tegenover het jaar voordien.

De cijfers betekenen dat de Spaanse bevolking voor het vierde kwartaal op rij een inkrimping heeft gekend. Op twaalf maanden tijd verloor Spanje 56.262 burgers.

Problematisch

Over een periode van tien jaar is het aantal geboorten in Spanje met 40,7 procent gedaald. “Spaanse moeders hebben in het algemeen beduidend minder kinderen dan in het verleden,” aldus experts. “Het land telt bovendien minder vrouwen in de vruchtbare leeftijd dan voorheen. De statistieken tonen dat in Spanje de gemiddelde leeftijd van het moederschap stijgt.”

Ook zijn er steeds meer moeders die bij de bevalling de leeftijdsgrens van veertig jaar hebben overschreden. Vorig jaar had een Spaanse moeder nog gemiddeld 1,25 kinderen. Dat is het laagste niveau in zestien jaar tijd. In Frankrijk, dat eveneens een dalend geboortecijfer laat optekenen, hebben vrouwen nog gemiddeld 1,87 kinderen.

Eerder dit jaar waarschuwde het Spaanse Instituut voor Gezinsbeleid (IPF) voor een trend die het land in de richting van een demografische zelfmoord dreigt te zullen sturen. “In regio’s zoals Asturië, Cantabrië en de Canarische Eilanden wordt de situatie bijzonder acuut,” aldus het instituut.

Het rapport toonde dat het geboortecijfer in Asturië is teruggevallen tot 1,03 kinderen per vrouw. De regio noteerde twee jaar geleden nog 6.012 geboortes. Vier decennia geleden lag dat niveau nog op meer dan 14.500 borelingen per jaar. Bovendien waarschuwde het rapport dat het geboortecijfer in Asturië zonder moeders met een migratie-achtergrond nog gevoelig lager zou hebben gelegen.

Huisdieren

Een onderzoek door het Spaanse Netwerk voor de Identificatie van huisdieren (REIAC) voerde recent aan dat het land inmiddels meer huisdieren dan kinderen telt. Vorig jaar waren in Spanje dertien miljoen huisdieren geregistreerd. Dat betekende een stijging met 40 procent op vijf jaar tijd.

Volgens de organisatie kunnen in Asturië inmiddels meer huishoudens met een hond dan gezinnen met een kind onder de leeftijdsgrens van achttien jaar worden geteld. Experts zeggen dat de groeiende populariteit van huisdieren in Spanje moet worden gekoppeld aan het toenemend aantal alleenwonenden.

Inmiddels zou in Spanje meer dan twee miljoen alleenwonende vijfenzestigplussers tellen. UIt het rapport van het nationale bureau voor de statistiek blijkt wel dat de Spaanse levensverwachting het voorbije jaar tot 83,2 jaar verder is opgelopen.