Door Nona Heremans
De Rambla, Sagrada Familia en Park Güell: veel meer dan deze drie trekpleisters kent de gemiddelde toerist in Barcelona niet. Toch heeft de Catalaanse hoofdstad niet enkel voor de massatoeristen iets in petto. Met zijn perfecte ligging in het noorden van Spanje, vlak bij de Middellandse Zee, is het er een heel jaar door zalig genieten! Hoog tijd om ‘Barna’, zoals de locals het zeggen, eens op een kalmer moment te (her)ontdekken.
Weet je nog, die tijd waarin we een (bijna) gratis vliegticket boekten en dat zelfde weekend nog op citytrip in Barcelona zaten? Het lijkt een heel oud fenomeen, nochtans werd de stad pas écht aantrekkelijk voor toeristen eind vorige eeuw. Toen generaal Franco in 1975 stierf en Spanje na de dictatuur weer een koninkrijk werd, kon de heropbouw van het gebroken land beginnen. De modernisering van de stad in de jaren 80 en 90 kreeg door de Olympische Spelen van 1992 een extra duwtje in de rug. Barcelona werd na die zomer dé toeristische bestemming van het zuiden.
Niet enkel Gaudi’s stad
Wie Barcelona zegt, kan niet anders dan in diezelfde zin ook de naam Gaudí uitspreken. Zelfs bijna honderd jaar na zijn dood is Gaudi’s stempel nog overal zichtbaar. Alle zes architecturale werken die hij in Barcelona realiseerde, staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Toch zijn er ook een pak andere toparchitecten langs Barcelona gepasseerd. Zo blijft het gebouw Palau Macaya vaak onopgemerkt bij toeristen, maar is het art-nouveaupaleis een van de opvallendste huizen van de stad. Architect en tijdsgenoot van Gaudí, Josep Puig i Cadafalch, ontwierp het gebouw met aandacht voor het kleinste detail. Het doet nu dienst als expositieruimte.
Ook de Biblioteca Pública Arús uit 1895 van architect Bonaventura Bassegoda i Amigó is een echte onontdekte parel. Ongeveer 80.000 eeuwenoude boeken, manuscripten en documenten vullen er de prachtige houten rekken. De bibliotheek ligt in de privéwoning van oorspronkelijke bewoner en filantroop, Rossend Arús.
Na diens dood schonk hij de bibliotheek, en ook de hele boekencollectie, aan Catalonië en het werd daarmee meteen een van de modernste openbare bibliotheken van die tijd. Je kunt de woning en de bibliotheek van maandag tot en met vrijdag bezoeken.
Alleen maar hoogtepunten
Barcelona ligt maar een kleine 160 kilometer ten zuiden van de Pyreneeën, en dat merk je. De stad zelf ligt op een plateau maar wordt omringd door een U-vormige bergketen, de Serra de Collserola. Je kunt er fantastisch wandelen met het ene spectaculaire uitzicht na het andere. De berg Tibidabo is met zijn 512 meter het hoogste punt. Bovenop de berg staat een indrukwekkende kerk met op de top een gigantisch beeld van Jezus met open armen. Neem ook eens in de kerk een kijkje want de muurschilderingen zijn er adembenemend. Je kunt trouwens tot helemaal boven in de kerk geraken, van hieruit heb je écht het mooiste zicht over de hele stad, de omliggende bergen en de eindeloze zee.
Barcelona praktisch
Overnachten: Hotel Pulitzer is een hip en trendy hotel midden in het stadscentrum. Je zou er voor hun Greenhouse restaurant en gezellige dakterras alleen al willen overnachten. hotelpulitzer.es
Uit eten: El Nacional is het grootste restaurant van Spanje. Eigenlijk bestaat het uit vier verschillende restaurants en nog eens vier bars met elk hun eigen inrichting en uitstraling. www.elnacionalbcn.com
Insidertip: Ieder eerste weekend van de maand vindt Palo Alto plaats, een toffe markt met verse producten, streetfoodkrampjes, vintage standjes en lokale initiatieven. palomarketfest.com
