Volgens een VN-rapport zijn de Verenigde Staten een goudmijn geworden voor wapensmokkelaars. Criminelen zouden gebruikmaken van de “lakse” wapenwetgeving van verschillende staten – met name Florida – om wapens te kopen, die vervolgens naar landen als Haïti worden gesmokkeld.

De essentie: “De belangrijkste bron voor vuurwapens en munitie in Haïti is de VS, en in het bijzonder Florida”, aldus het rapport. “Wapens worden vaak gekocht via stromannen in Amerikaanse staten met soepelere wapenwetten”.

• Eenmaal gekocht worden de vuurwapens door smokkelaars naar het buitenland, vaak via de Dominicaanse Republiek, geëxporteerd. Volgens het Amerikaanse Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF), wordt het leeuwendeel van alle wapens naar Haïti gesmokkeld.
• Handwapens die in de Verenigde Staten voor 400 tot 500 dollar worden verkocht, kunnen in Haïti in sommige gevallen voor ruim 10.000 dollar worden doorverkocht, aldus het rapport.
  • Met name krachtige vuurwapens, zoals AK47’s en AR15’s, blijken bijzonder in trek bij Haïtiaanse bendes. Ook wordt er regelmatig zwaarder materieel, zoals .50-kaliber sluipschuttersgeweren, de VS uitgesmokkeld.
• In de tweede helft van 2022 onderschepten Haïtiaanse douaneambtenaren ruim 100.000 “eenheden vuurwapens en munitie”, waarvan het grootste deel afkomstig was uit de VS.
• De meeste gesmokkelde wapens blijken daarnaast afkomstig te zijn uit de Amerikaanse staat Florida. The sunshine state werd onlangs de 26e staat die het dragen van wapens zonder vergunning legaliseerde.
• “We weten niet hoeveel wapens er jaarlijks exact Haïti binnenkomen. Maar het is een lucratieve zaak”, zei Ronald Lareche, een voormalig senator in Haïti die deel uitmaakte van de parlementaire veiligheidscommissie vorig jaar tegen Reuters. “De cijfers zijn slechts het topje van de ijsberg”. 

“VS is belangrijkste bron”

• Eerder deze maand vroegen Democratische wetgevers het US Government Accountability Office om een rapport te schrijven over de gevolgen van de handel in Amerikaanse vuurwapens naar het Caribisch gebied, en welke wetgeving de handel zou kunnen beteugelen, aldus de Miami Herald.
  • “De VS is de belangrijkste bron van wapens die worden gebruikt door criminele bendes, die het land destabiliseren, de verstrekking van basisdiensten van de regering verhinderen, de distributie van humanitaire hulp dwarsbomen, het dodelijke geweld doen toenemen en ervoor zorgen dat steeds meer Haïtianen hun hoop verliezen en het land ontvluchten”, aldus de wetgevers.

Bendegeweld in Haïti

• Afgelopen week stelde de “Organisatie voor Burgers voor een Nieuw Haïti” dat bendegeweld dit jaar heeft geleid tot de dood van ten minste 195 mensen, waarvan het merendeel in het grootstedelijk gebied van Port-au-Prince.
• Volgens een ander rapport van het Centrum voor Analyse en Onderzoek van de Mensenrechten in Port-au-Prince, dat ontvoeringen bijhoudt, zijn er in het eerste kwartaal van dit jaar 389 ontvoeringen geregistreerd, wat in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar een stijging van 72 procent is. In vergelijking met 2021 is het een stijging van 173 procent.
• Vanwege het bendegeweld heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Amerikaanse burgers gewaarschuwd niet naar Haïti te reizen, wegens het risico van “ontvoering, misdaad en burgerlijke onrust”.

(evb)