Key takeaways

• Chinese AI-modellen hebben in 2026 wereldwijd een enorme groei in marktaandeel gerealiseerd.
• Lage kosten en gespecialiseerde expertise zorgen ervoor dat bedrijven kiezen voor Chinese alternatieven.
• Washington vreest dat deze technologische verschuiving een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid en de geopolitieke invloed van de VS.

De wereldwijde acceptatie van in China ontwikkelde artificiële intelligentie (AI) heeft in de loop van 2026 een spectaculaire stijging doorgemaakt. Deze stijging heeft bij de Amerikaanse beleidsmakers tot veel ongerustheid geleid. Gegevens van ontwikkelaarsplatforms zoals Vercel en OpenRouter wijzen op een enorme verschuiving in gebruikspatronen. Op OpenRouter steeg het aandeel van tokens dat aan Chinese modellen werd toegeschreven van tussen de 6 en 13 procent in februari naar 57 tot 67 procent halverwege september. Ook Vercel meldde dat het marktaandeel van Chinese AI groeide van 11 procent in januari naar 55 procent in augustus.

Streven naar betaalbaarheid

Deze trend wordt voornamelijk aangedreven door de introductie van krachtige, betaalbare modellen van bedrijven als Alibaba, Z.ai en DeepSeek. Hoewel Amerikaanse AI van topklasse nog steeds de meeste algemene benchmarks domineert, zijn Chinese alternatieven zeer concurrerend geworden op gespecialiseerde gebieden zoals coderen en agentische workflows. Volgens experts voeren deze open-sourceopties nu geavanceerde taken uit met een vaardigheidsniveau dat eind 2025 nog niet bestond, terwijl ze tegelijkertijd aanzienlijk goedkoper blijven dan de modellen die door Amerikaanse laboratoria worden geproduceerd. Zodra een model een voldoende kwaliteitsdrempel voor een specifieke taak bereikt, worden de lagere kosten van Chinese opties een onweerstaanbare stimulans voor bedrijven.

Washington

Als reactie op deze verschuiving verscherpen Amerikaanse functionarissen hun toezicht. De toenemende afhankelijkheid van technologie uit China heeft aanleiding gegeven tot onderzoeken door twee commissies van het Huis van Afgevaardigden. Washington heeft eerder geprobeerd zijn technologische voorsprong te behouden door de toegang van China tot hoogwaardige halfgeleiders te blokkeren. Er blijven echter zorgen bestaan dat Chinese bedrijven deze exportbeperkingen omzeilen door gebruik te maken van datacenters op afstand of door “distillatie“-technieken toe te passen om de mogelijkheden van gevestigde Amerikaanse modellen na te bootsen.

Geopolitieke risico’s

Naast de technische concurrentie zijn er diepgaande geopolitieke zorgen. Daniel Remler, senior fellow bij het Center for a New American Security, waarschuwt in een interview met CNBC dat de verspreiding van Chinese AI reële veiligheids- en economische bedreigingen met zich meebrengt. Hij suggereert dat de integratie van deze modellen verschillende landen zou kunnen meesleuren in een door China gecontroleerde technologische invloedssfeer, waardoor hun politieke loyaliteiten mogelijk zouden verschuiven.

Uitbreiding naar Globale Zuiden

Deze invloed is het duidelijkst zichtbaar in het ‘Globale Zuiden’, waar de acceptatiegraad het hoogst is. Op OpenRouter maken Chinese modellen meer dan tweederde uit van de tokens die door bedrijven in deze regio’s worden gebruikt. Remler merkt op dat ondernemers en overheden in steden als Jakarta, São Paulo en Lagos waarschijnlijk prioriteit zullen geven aan Chinese AI door de betaalbaarheid en openheid ervan. Deze trend is vooral uitgesproken in Zuidoost-Azië, waar bestaande culturele en economische banden met China de overgang verder versnellen.

Veranderend AI-landschap

Hoewel Amerikaanse bedrijven zoals Anthropic en OpenAI onlangs voordeligere modellen hebben geïntroduceerd om concurrerend te blijven, blijft het momentum van Chinese AI groeien. Ondanks de aanhoudende voorkeur voor Amerikaanse baanbrekende modellen voor de meest complexe bewerkingen, geven de toegankelijkheid en efficiëntie van Chinese alternatieven het wereldwijde AI-landschap een nieuwe vorm. (ev)

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!