Key takeaways

• De elektrische vliegende auto van Aridge kan verticaal opstijgen en landen, waardoor hij toegankelijk is voor dagelijks gebruik zonder dat er een pilotenopleiding voor nodig is.
• Het bedrijf wil zijn vliegende auto voor minder dan 270.000 dollar (233.000 euro) op de Chinese markt brengen, wat een revolutie in het persoonlijk vervoer zou kunnen betekenen.
• Hoewel Dubai innovatieve transportoplossingen zoals de vliegende auto van Aridge omarmt, blijft de levensvatbaarheid op lange termijn en de invoering van deze technologie op de massamarkt onzeker.

Dubai is getuige geweest van een indrukwekkend schouwspel toen een vliegende auto van Chinese makelij het luchtruim koos boven een van de luxeresorts. Aridge, een bedrijf uit Guangzhou, presenteerde zijn vliegdekschip over land aan een select publiek in de Verenigde Arabische Emiraten, met als doel zichzelf te positioneren als de favoriete transportkeuze voor de welvarende bevolking in de regio.

Opkomende technologie

Dit elektrische vliegtuig komt uit de kofferbak van een groot futuristisch voertuig en kan verticaal opstijgen en landen zoals een helikopter. Aridge zegt dat het al 600 voorbestellingen heeft ontvangen, waaronder van de prominente Ali & Sons uit de Verenigde Arabische Emiraten en Almana uit Qatar.

De vliegende auto van Aridge is ontworpen om toegankelijk en gebruiksvriendelijk te zijn, kan bestuurd worden met een joystick en heeft een automatische vliegmodus. Het bedrijf verwacht voor de Chinese markt een prijskaartje van minder dan 270.000 dollar (233.000 euro), maar voor de Verenigde Arabische Emiraten is nog geen prijs bekendgemaakt. Michael Chao Du, financieel directeur en vicepresident van Aridge, vertelde aan Bloomberg dat het voertuig bedoeld is voor gewone mensen die geen professionele pilotenopleiding nodig hebben.

Uitdagingen

Aridge, een dochteronderneming van XPENG Motors (voorheen XPENG AEROHT), is een voorbeeld van de groeiende trend in de VAE naar innovatieve transportoplossingen. Het bedrijf kreeg onlangs een tegenslag te verwerken toen een van zijn vliegtuigen in brand vloog tijdens een Chinese luchtshow.

Ondanks dit incident heeft de vooruitgang in batterijtechnologie geleid tot een aantal vliegende taxibedrijven over de hele wereld. Er zijn al miljarden geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling, maar de levensvatbaarheid op lange termijn van de sector buiten het welvarende segment blijft onzeker. Zelfs de toonaangevende start-ups hebben moeite om financiering te vinden en de massamarkt voor deze toestellen moet nog bewezen worden.

Dubai omarmt innovatie

Joby Aviation, een Californische exploitant van elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL), is ook van plan om een luchttaxidienst te lanceren in Dubai. Aridge’s publieke demonstratie van bemand vliegen in Palm Jumeirah volgt op de ontvangst van een speciale vluchtvergunning van de General Civil Aviation Authority van de VAE. Verdere goedkeuringen zijn nodig voor operationele en commerciële activiteiten.

Ali Al Blooshi, hoofd van de burgerluchtvaartautoriteit van Dubai, was optimistisch over vliegende auto’s en zei dat ze “de toekomst van mobiliteit” vertegenwoordigen en toegankelijker en betaalbaarder zullen worden naarmate de concurrentie toeneemt. Aridge is begonnen met massaproductie in een Chinese fabriek met een capaciteit van 10.000 eenheden per jaar, en de eerste verkoop aan consumenten wordt verwacht in 2027.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!