Key takeaways
- China heeft een langeafstandsraket in de Stille Oceaan gelanceerd, wat tot veroordeling door Australië heeft geleid.
- Australië betwist de beweringen van Peking over het tijdstip en de transparantie van de kennisgeving.
- Strategische observatieschepen wijzen erop dat de test een weloverwogen reactie was op een nieuw defensiepact tussen Australië en Fiji.
De Australische regering heeft haar sterke afkeuring uitgesproken na de lancering door China van een langeafstandsraket in de Stille Oceaan, en beschreef de actie als een bedreiging voor de regionale stabiliteit.
Volgens het staatsnieuwsagentschap Xinhua heeft de marine van het Volksbevrijdingsleger een kernonderzeeër ingezet om een raket af te vuren die was uitgerust met een niet-functionele kernkop, welke met succes een beoogd gebied in internationale wateren heeft geraakt. Peking stelde het voorval voor als een standaardonderdeel van zijn jaarlijkse militaire oefeningen en beweerde dat de betrokken landen vooraf op de hoogte waren gebracht.
Australië betwist kennisgeving
Australische functionarissen betwistten echter het tijdstip en de aard van deze mededeling. Waarnemend premier Richard Marles verklaarde dat zijn regering pas op de dag van de lancering op de hoogte was gebracht van het plan. Marles uitte zijn diepe bezorgdheid over elke militaire activiteit die de vrede en veiligheid in de Stille Oceaan in gevaar zou kunnen brengen.
De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong, sprekend vanuit Fiji, zei eveneens dat Australië China expliciet had laten weten dat dergelijke tests destabiliserend zijn. Ze bracht de gebeurtenis in verband met de bredere, ondoorzichtige militaire uitbreiding van China, waarbij ze opmerkte dat deze agressie in tegenspraak is met de doelstelling van het Pacific Islands Forum om de regio als een “Oceaan van Vrede” te behouden.
Pact tussen Australië en Fiji
De timing van de oefening is bijzonder omstreden, aangezien deze plaatsvond kort nadat Australië en Fiji een belangrijk wederzijds defensiepact hadden gesloten. Hoewel minister Wong niet bevestigde of de raket geschikt was voor kernwapens, gaf zij toe dat de regering was geïnformeerd dat de test op zee binnen een tijdsbestek van 24 uur zou plaatsvinden.
Zorgvuldig gepland
Ondersteunend bewijs van Starboard Maritime Intelligence wijst erop dat de operatie zorgvuldig was georganiseerd. Uit trackinggegevens bleek dat er drie Chinese satellietmonitoringschepen waren ingezet in de Stille Oceaan, onder meer nabij de Federale Staten van Micronesië en in Suva, Fiji.
Analist Mark Douglas legde aan The Guardian uit dat deze schepen zijn ontworpen om gegevens over raketbanen te verzamelen. Douglas merkte op dat, hoewel de bewegingen van de schepen wijzen op langetermijnplanning, het besluit om de test onmiddellijk na de alliantie tussen Australië en Fiji uit te voeren een opmerkelijke ontwikkeling is. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
