Key takeaways
- Australië en Vanuatu hebben een pact ondertekend om buitenlandse militaire faciliteiten op het eiland te verbieden.
- De overeenkomst beperkt de militarisering van kritieke infrastructuur om de Chinese invloed tegen te gaan.
- Verhoogde economische steun en politiële samenwerking versterken de rol van Australië op het gebied van regionale veiligheid.
Australië en Vanuatu hebben een uitgebreid veiligheids- en economisch pact gesloten dat bedoeld is om de vestiging van buitenlandse militaire faciliteiten op het grondgebied van de eilandstaat te voorkomen. De overeenkomst, die in is werd ondertekend door premier Anthony Albanese en zijn ambtgenoot Jotham Napat, heeft tot doel de regionale soevereiniteit te waarborgen en ervoor te zorgen dat het grondgebied van Vanuatu vrij blijft van buitenlandse militaire bezetting.
Tegenwicht bieden aan Chinese invloed
Deze strategische stap volgt op de groeiende bezorgdheid in Washington en Canberra over de ambities van China in de Stille Zuidzee. De spanningen zijn opgelopen doordat Peking een kade in Luganville heeft uitgebreid – een locatie waar voorheen een grote Amerikaanse militaire basis was gevestigd – en het aantal bezoeken van Chinese marineschepen aan het gebied heeft opgevoerd.
Hoewel China volhield dat de uitbreiding van de kade bedoeld was voor toerisme, verbiedt de nieuwe „Nakamal-overeenkomst“ expliciet de militarisering van kritieke infrastructuur.
Versterking van politie en veiligheid
Naast militaire beperkingen versterkt het verdrag de rol van Australië als belangrijkste partner van Vanuatu op het gebied van politie. Het verdrag bevat een toezegging om de samenwerking te verbeteren op gebieden zoals inlichtingen, cyberveiligheid, maritieme veiligheid en politieopleiding. Dit is met name van belang gezien het feit dat China in 2023 zijn eigen politiële banden met Vanuatu heeft aangeknoopt en het land heeft voorzien van drones, voertuigen en patrouilleboten.
Economische hulp
Dit pact maakt deel uit van een bredere Australische strategie om de veiligheidsinvloed van China in de eilandstaten van de Stille Oceaan te beperken, in navolging van een geheim veiligheidsakkoord uit 2022 tussen Peking en de Salomonseilanden. Om hier een tegenwicht tegen te bieden, heeft Australië toegezegd de economische hulp aan Vanuatu te verhogen, dat momenteel aanzienlijke schulden heeft bij China.
Ondanks het nieuwe verdrag blijft Vanuatu afzonderlijke economische banden met Peking nastreven, dat al tien jaar lang overheidsgebouwen en wegen in het land aanlegt. Volgens voormalig diplomaat James Batley zal de strijd om invloed voortduren, aangezien Vanuatu een beleid van niet-gebondenheid handhaaft en het onwaarschijnlijk is dat China zal stoppen met pogingen om de Australische belangen in de regio aan te vechten. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
