Key takeaways
- China streeft ernaar zijn conventionele onderzeeërvloot te vervangen door een vloot met kernaandrijving om zijn maritieme capaciteiten te versterken.
- Deze overgang zou een regionale wapenwedloop kunnen ontketenen, aangezien andere landen de groeiende maritieme macht van China willen tegengaan.
- China’s investeringen in nieuwe onderzeeërontwerpen en verhoogde productiecapaciteit duiden op zijn vastberadenheid om een dominante maritieme macht te worden.
China’s ambitie om een volledig nucleair aangedreven onderzeeërvloot te bouwen heeft aanzienlijke gevolgen voor de machtsverhoudingen in de Indo-Pacifische regio. Deze overgang, ingegeven door de wens om de capaciteiten voor onderzeese oorlogsvoering te versterken en maritieme macht buiten de eigen wateren te projecteren, zou een regionale wapenwedloop kunnen ontketenen.
China’s nucleaire ambities
Schout-bij-nacht Mike Brookes, hoofd inlichtingen van de Amerikaanse marine, vestigde onlangs de aandacht op die ontwikkeling voor de US-China Economic and Security Review Commission. Hij legde uit dat de People’s Liberation Army Navy (PLAN) zich steeds minder richt op conventionele diesel-elektrische onderzeeërs en steeds meer op een overwegend nucleaire vloot.
Die verschuiving wordt ingegeven door de voordelen die nucleaire voortstuwing biedt: grotere uithoudingsvermogen, bereik en operationele flexibiliteit, waardoor China effectiever kan concurreren met de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
Uitbreiding van de productiecapaciteit
Om dit ambitieuze streven te ondersteunen, heeft China de productiecapaciteit voor onderzeeërs in drie grote scheepswerven uitgebreid, waardoor de capaciteit van de bouwhallen en de productie aanzienlijk zijn toegenomen.
De uitbreiding maakt de duurzame productie van geavanceerde nucleaire onderzeeërs gedurende de jaren 2030 mogelijk. Met name ontwikkelt China een nieuwe klasse van kleinere nucleaire aanvalsonderzeeërs, bekend als de Type 041 “Zhou-klasse”, ontworpen voor kosteneffectieve regionale patrouille- en aanwezigheidsmissies.
Onderzeeërs van de volgende generatie
Tegelijkertijd zullen de volgende generatie Type 095 SSGN’s en Type 096 SSBN’s, die naar verwachting eind jaren 2020 en in de jaren 2030 in dienst zullen treden, beschikken over stillere reactoren, geavanceerde sensoren en ballistische raketten met een groter bereik die vanaf onderzeeërs worden gelanceerd (SLBM’s). Die verbeteringen stellen China in staat om vanuit veiligere locaties dichter bij huis overlevingsgerichte afschrikkingspatrouilles te handhaven. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!