Key takeaways
- China heeft ’s werelds eerste krachtige microgolfwapen ontwikkeld dat tot 60 seconden operationeel kan zijn.
- Die baanbrekende technologie vormt een directe bedreiging voor satellietconstellaties zoals Starlink, omdat ze die kan verstoren of beschadigen.
- Innovatieve doorbraken op het gebied van ontwerp, waaronder gewichtsvermindering en nieuwe energieopslagstructuren, hebben dit krachtige wapen zowel compact als betrouwbaar gemaakt.
De TPG1000C, ontwikkeld door het Northwest Institute of Nuclear Technology in Xian, in de provincie Shaanxi, betekent een belangrijke vooruitgang op het gebied van gerichte energiewapens. Dit compacte apparaat, dat slechts vier meter lang is en vijf ton weegt, kan tot 60 seconden lang een ongekend vermogen van 20 gigawatt leveren, waardoor het ’s werelds eerste krachtige microgolfwapen (HPM) is met een dergelijke lange bedrijfstijd, meldt South China Morning Post.
Satellietconstellaties tegengaan
De mogelijkheden van de TPG1000C hebben belangrijke implicaties, met name in de context van het tegengaan van satellietconstellaties zoals Starlink. Deskundigen zijn van mening dat een op de grond gebaseerd microgolfwapen met een vermogen van meer dan 1 gigawatt die satellieten in een lage baan om de aarde ernstig kan verstoren of zelfs beschadigen. Eerdere HPM-systemen waren beperkt tot bursts van enkele seconden en waren aanzienlijk omvangrijker.
De bezorgdheid van China over de potentiële bedreiging van Starlink voor de nationale veiligheid heeft geleid tot de ontwikkeling van tegenmaatregelen, waaronder krachtige microgolfwapens en lasers. Die technologieën bieden een kosteneffectieve manier om grote constellaties van satellieten in een lage baan om de aarde te neutraliseren. Opvallend is dat SpaceX de hoogte van de Starlink-satellieten heeft verlaagd om het risico op botsingen te verminderen, waardoor ze onbedoeld kwetsbaarder zijn geworden voor aanvallen met gerichte energie vanaf de grond.
De inzet van de TPG1000C’s in de ruimte zou de dodelijkheid en onopvallendheid ervan verder vergroten. Het wapen kan tot 3.000 hoogenergetische pulsen per sessie afvuren, waarmee het vergelijkbare systemen aanzienlijk overtreft.
Innovatie
Het team achter de TPG1000C’s, onder leiding van Wang Gang van het Key Laboratory on Science and Technology on High Power Microwave van NINT, heeft verschillende innovatieve doorbraken op het gebied van ontwerp gerealiseerd. Door hoogwaardig staal te vervangen door een aluminiumlegering is het gewicht van het systeem met een derde verminderd. Door golvende groeven in isolatieplaten te etsen, is het oppervlak voor elektrische stromen vergroot, waardoor ontladingen worden voorkomen.
Bovendien zorgde een nieuwe dubbele U-vormige structuur voor energieopslag voor gelijkwaardige prestaties in de helft van de ruimte in vergelijking met traditionele lange, rechte buizen. Eenvoudigere aanpassingen, zoals het vervangen van de isolerende olie, stelden de driver in staat om aanzienlijk meer energie op te slaan. Die verbeteringen hebben geresulteerd in een stabiel en betrouwbaar systeem, dat de weg vrijmaakt voor de implementatie van hoogvermogen microgolftechnologie op meerdere platforms. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!