Peking werkt aan een platform om de uitrol van blockchaintech te faciliteren. Het project heeft echter globale ambities.
Vorig jaar verbood China het delven naar cryptomunten en ook alle transacties met digitale munten. Maar de Aziatische supermacht heeft duidelijk het potentieel van blockchainsystemen begrepen en gaat er verder mee aan de slag.
In 2019 verklaarde president Xi Jinping al dat het land “de mogelijkheden van blockchain moet aangrijpen”. De Chinese leider meende dat de vaak gedecentraliseerde toepassing van blockchain een “belangrijke doorbraak” betekent voor de ontwikkeling van autonomie technologie. Vanaf dat moment werd de verdere ontwikkeling van blockchain een economische topprioriteit voor het land.
Vandaag bouwt China stilletjes aan een eigen platform waarop bedrijven een beroep kunnen doen om de adoptie van blockchaintech te faciliteren. Dat systeem is het blockchain-based service network, ofwel BSN.
Wat weten we over BSN?
BSN wordt voornamelijk ontwikkeld door Red Date Technology, een bedrijf dat zijn hoofdzetel in Hongkong heeft. China Mobile, een telecombedrijf in handen van de staat, zou ook werken aan het project. Maar BSN wordt ook ondersteund door allerlei staatsorganen, zoals de machtige National Development and Reform Commission.
Vooral bedrijven die clouddiensten aanbieden zouden aanvankelijk gebruik willen maken van BSN. Het platform beschrijft zichzelf namelijk als een handig centraal loket om blockchaintoepassingen te lanceren in de cloud, een proces dat normaal zeer kostelijk is. Ook buitenlandse cloudspelers, zoals Amazon en Microsoft, zullen mogelijk ooit gebruik maken van BSN.
Pioniers van de technologie menen dat blockchain feitelijk fungeert als een nieuwe soort database die niet vervalst kan worden en een hoge graad van transparantie voorziet. Hierdoor kunnen trage en kostelijke processen, zoals internationale betalingen, een stuk efficiënter en sneller gemaakt worden.
Blockchains laten het ook toe om zogenoemde ‘smart contracts’ te gebruiken. Dat zijn in code vastgelegde contracten die automatisch uitgevoerd worden. Voor de wereld van financiën en de verzekeringsbranche heeft deze toepassing heel wat potentieel om zaken een pak vlotter te maken. BSN wil ook bedrijven die een verschillende blockchain inzetten voor dergelijke toepassingen met elkaar in verbinding brengen.
“We denken dat blockchaintechnologie zo krachtig is dat dit het hele internet kan veranderen en de architectuur van bijna alle IT-systemen zal vervormen”, zei Red Date Technology-CEO Yifan He tegen CNBC.
Toch moet Red Date toegeven dat er op dit moment weinig vraag is naar de blockchaintoepassingen die ze ontwikkelen. Beleggers zouden nog steeds geïnteresseerd zijn in blockchaintoepassingen die te maken hebben met cryptomunten. “Ik geloof dat binnen 10 jaar alle clouddiensten een standaard blockchainomgeving zullen hebben om alle blockchaintoepassingen af te handelen”, houdt de CEO vol.
Zijn China en decentrale systemen verenigbaar?
Opvallend is vooral dat de makers van BSN ervan dromen om hun product ooit op de internationale markt te brengen. De Chinese overheid kan wel mogelijk roet in het eten gooien.
“BSN is een bijzonder ambitieuze onderneming. Dit betekent dat ze onder zwaar toezicht zullen komen door hun banden met de Chinese overheid. BSN probeert hun internationale aanbod te scheiden van hun binnenlandse onderneming om zo afstand met de Chinese overheid in te bouwen”, zegt Paul Triolo van adviesbureau Albright Stonebridge tegen CNBC.
Hoewel blockchains in de wereld van cryptomunten vooral decentraal zijn, zullen die van BSN wellicht volledig gecentraliseerd zijn. Dat is nodig om de steun van de Chinese overheid te behouden. De regering in Peking is namelijk een politieke entiteit die niets te maken wil hebben met toepassingen die gedecentraliseerd zijn en dus feitelijk hun absolute controle kunnen ondermijnen.
Garrick Hilleman, een onderzoeker van gegevenssite Blockchain.com, spreekt zelfs van een “fundamentele onverenigbaarheid tussen China’s ambitie om een binnenlands ecosysteem voor de ontwikkeling van blockchain te ondersteunen en de gedecentraliseerde aard van blockchaintechnologie”. Als China wereldleider in blockchaintech wil worden, zal het moeten leren leven met de “ontwrichtende kracht” en “decentralisering van controle” die blockchains inhouden, meent Hilleman.
(lb)
