Key takeaways

• China bouwt gedetailleerde replica’s van Amerikaanse marineschepen in de woestijn om de doelgerichtheid van raketten te verfijnen.
• Geavanceerde A2/AD-capaciteiten zijn bedoeld om Amerikaanse troepen uit de Eerste Eilandketen te weren.
• Deze geavanceerde simulaties duiden op een systematische voorbereiding op een conflict van hoge intensiteit.

Diep in de Taklamakan-woestijn, ver van elke kustlijn, heeft het Volksbevrijdingsleger uitgebreide oefenterreinen aangelegd met modellen op ware grootte van Amerikaanse marineschepen. Satellietgegevens uit 2021 toonden de silhouetten van Amerikaanse vliegdekschepen en ten minste twee torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse.

Voorbereiding op een conflict

Om de uitdagingen van het raken van een bewegend doelwit te simuleren, hebben de Chinezen een 75 meter lang scheepsmodel op een breed railsysteem geplaatst. Tegen 2024 waren deze simulaties verder geëvolueerd, waarbij beelden een gedetailleerde replica van het geavanceerde vliegdekschip van de Gerald R. Ford-klasse onthulden.

Deze activiteiten duiden erop dat Peking zich agressief voorbereidt op een mogelijk conflict. Na twee decennia van snelle militaire modernisering kan het Westen de omvang van de Chinese expansie niet langer negeren. Een belangrijke indicator van deze paraatheid is de ontwikkeling van systemen die zijn ontworpen om het vermogen van de Verenigde Staten om troepen in te zetten nabij de Chinese grenzen te belemmeren, met name binnen de Eerste Eilandketen en de Zuid-Chinese Zee.

De A2/AD-strategie

Centraal in deze strategie staan de anti-access/area-denial (A2/AD)-capaciteiten. Een belangrijk onderdeel hiervan is de DF-21D, een ballistische langeafstandsraket die specifiek is ontworpen om Amerikaanse vliegdekschepen uit te schakelen.

Daarnaast vormt de DF-26 middellangeafstandsraket een dubbele bedreiging, aangezien deze zowel landdoelen als schepen kan raken over een afstand van 2.000 zeemijl. Daarnaast heeft China H-6-bommenwerpers en Type 055-oppervlaktegevechtsschepen geïntegreerd in zijn offensieve arsenaal voor de lange afstand.

Simulatie van de open zee

De keuze voor een woestijnomgeving voor deze tests is bewust. Het vlakke, uitgestrekte terrein bootst de open horizon van de oceaan na, waardoor raketsystemen kunnen oefenen met het vastleggen van enorme doelen die zich net boven een vlak vlak bevinden. Dit stelt wapenontwerpers en raketbemanningen in staat om het proces van het identificeren, volgen en vernietigen van Amerikaanse platforms in een gecontroleerde omgeving te verfijnen.

Terwijl sommige vroege modellen slechts basiscontouren waren, bevatten nieuwere versies complexe structuren zoals radarreflectoren en vliegdek-eilanden om het realisme te vergroten.

Duidelijke waarschuwing

Naast maritieme doelen heeft de PLA ook replica’s van cruciale Taiwanese overheidsgebouwen gebouwd om precisieaanvallen te oefenen. Hoewel het raken van een manoeuvrerend schip op zee aanzienlijk moeilijker is dan het raken van een stilstaand model in de woestijn, wijst de toenemende verfijning van deze oefeningen erop dat Peking deze tactische hindernissen systematisch overwint. De aanhoudende investering in deze simulaties dient als een duidelijke waarschuwing dat Washington de zich ontwikkelende dreiging niet mag onderschatten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!